Минуты две он сидел молча, не глядя на девушку.

— Тебе придется еще побыть в своем номере. Пойдем, я провожу.

— А долго мне там сидеть?

— До вечера.

— Почему до вечера?

— Потому что к этому времени я закончу дело.

Гек даже не увидел, а почувствовал, как в тот же миг Рита стремительно окинула его взглядом. Не имей он прекрасной реакции, просто не обратил бы внимания.

В коридоре они встретили Гардмана. Рита прошла мимо, не посмотрев в его сторону.

— Поднимитесь, пожалуйста, в лабораторию, Тин, — сказал ему Гек, — я сейчас туда приду.

Как только он вернулся и сел на свое место, Гардман сразу же заговорил:

— Я понял, что Рита вам все рассказала. Не буду ничего отрицать. И оправдываться тоже не буду. Да, сотрудничал с Ренвудом. Дело, конечно, не очень достойное, тем более, что вы не все знаете, это мой грех не единственный.

— Какой же за вами еще?

— Когда я должен был отправиться на Кири-2 за пробами, ну, для этих неоконченных исследований Шацкого по нивсам, Ренвуд попросил меня взять его с помощником с собой. Говорил, что для них это единственная в жизни возможность побывать в космосе, увидеть соседнюю планету. В аппарате места достаточно… Понимаю, что это очень грубое нарушение действующих инструкций, но отказывать я не стал.

— Когда вы брали спино-мозговую жидкость у нивсов, Ренвуд или второй кириец помогали вам?

Гардман удивленно поднял брови.

— Странно, что вы спрашиваете именно об этом. Да они буквально умоляли меня разрешить им самим это сделать. Я дал снотворное, шприц, и даже из аппарата не вылезал.

— И ничего подозрительного не заметили в их поведении?

— Нет… пожалуй. А вот планета произвела на них огромное впечатление. Это чувствовалось. Всю дорогу назад они не проронили ни слова.

— Вернемся к трупу. Зачем вам вообще нужно было в этот день покидать станцию тайком, если на следующий день у вас был плановый выход, разве нельзя было подождать?

— Нельзя было. В тот день Борг дал мне ненадолго документацию по программе помощи на новый срок, то есть рабочий план следующей группы. Надо было воспользоваться моментом. Ну, а когда я уже собирался смотаться, он задержал меня разговорами. Что было потом, вы знаете от Риты. Все сорвалось.