Впрочем, тут маленькая нестыковка есть. Если Рита отключала поле, чтобы незаметно приблизиться к Шацкому, счетчик отметил бы это отключение и его цифра отличалась бы от зарегистрированной в журнале входов-выходов ровно на единицу. Тем не менее показания прибора сходятся с журналом Борга. Стало быть, либо Рита действовала в сговоре с Боргом, либо… либо Ольга дала ему только что дезу, дезинформацию то есть. Риту сейчас тормошить, конечно, глупо. Надо дождаться утра.

Гек отправился к себе в номер и вскоре улегся спать. Однако несмотря на поздний час, сон не шел, мешало незаметно возникшее чувство грусти. Какое-то время он неосознанно сопротивлялся ему, продолжая думать о делах. Но вскоре все это сдвинулось куда-то в сторону, как оконная занавеска, и Гек мысленно увидел холодное и темное пространство космоса, бесконечно далекую Землю, своих друзей и сослуживцев и рядом со всем этим отца.

Гек рано потерял мать и кроме фотографий почти ее не знал. А после того, как оборвались и дедовские корни, они с отцом остались одни. Гек не очень верил в предчувствия, но сегодня никак не мог отделаться от их черных сполохов, не мог прогнать от себя мысли о том, как будет доживать свои годы этот человек, если его сын однажды не вернется из космоса.

Утром в столовой собрались все, кроме Риты. Гек постучал к ней перед завтраком и, не получив ответа, не очень обеспокоился. Доза снотворного была изрядной, пусть как следует выспится.

Все деловито ели, аккуратно отхлебывали и пережевывали, невольно демонстрируя беззаботность.

Не обращаясь ни к кому персонально, Гек спросил:

— А не показалось вам странным, что у местных жителей имеются драгоценные камни, которых нет и не может быть в достижимых недрах этой планеты?

Борг вздрогнул, остальные насторожились.

— Действительно странно, — после паузы протянул Гринев. — Кстати о камнях, как нам быть дальше с работой? Мне и Тину нужно выходить со станции, долго еще продлится заточение?

— Уже не долго, — успокоил Гек, — потерпите немного.

К полудню эксперименты были закончены. Ольга выжидательно посмотрела на Гека.

— Спасибо, — сказал он, — дальше я разберусь сам. А к вам просьба, сходите, пожалуйста, к Рите, проводите в столовую и побудьте с ней, пока она не позавтракает. Потом обе зайдите ко мне.

Он тут же включил общую связь и дважды объявил в микрофон: «Боргу, Гриневу и Гардману приказываю в течение часа быть вместе в кабинете у Борга».

Гек начал с кирийцев, последовательно сравнивая прежние и новые данные… Понемногу стало приходить разочарование. Кажется, работа была проделана зря — результаты полностью совпадали. А ведь были у него слабые надежды, что с кирийцами все не так.

Он перешел к нивсам, просмотрел очередные колонки цифр и сначала подумал, что перепутал страницы… та ли это запись? Тот ли эксперимент?

Все правильно, это его собственная рука… Неужели успех? Не подвела интуиция!

Он еще не понимал смысла новых цифр, просто смотрел на их столбики, сравнивая со старыми, но видел — цифры другие, совершенно другие.

— Мы в столовой, — раздался по селектору голос Ольги.

— Приятного аппетита, — машинально ответил Гек, охваченный единственным желанием — поскорее узнать, что кроется за маленькими знаками.

Вскоре все встало на свои места. Остались мелочи — арестовать убийцу. Хоть это — не прямо сразу. Это после визита к Ренвуду. Все еще впереди, но за какие нити нужно тянуть, распутывая клубок, он знал уже сейчас. Потому что знал главное — нивсы не уходящая вырождающаяся раса, а молодая перспективная цивилизация… Так-то вот, любезные кирийцы! Именно этого вы больше всего и боялись, именно это и старались всеми силами скрыть! И скрыли бы, если б не цепочка случайных обстоятельств там, на Земле, где главную роль сыграла воля одной хрупкой женщины и безволие начальника-приспособленца.