— Как?! — Подскочив, я бросила на нее негодующий взгляд, которого та не могла увидеть в темноте. — Лани, это же личное! Мама страшно разозлится.
— Знаешь, почему личное? — Голос сестры прозвучал резковато. — Она кое-что от нас скрывает. Пишет…
— Не хочу слушать!
Мама всегда четко обозначала — ее дневники табу для всех, кроме нее самой.
— Ну и ладно! — прошипела Лани и включила фонарик.
— Лани, — возмутилась я, — иди читать вниз или еще куда-нибудь! Я устала.
— Нет, я хочу читать в кровати. Ты просто закрой глаза.
Я выразила свое недовольство громким вздохом и повернулась на другой бок, а Лани извлекла из-под матраса истерзанный томик «Дневников вампира». Она купила скандальный роман за двадцать пять центов на библиотечной распродаже, спрятав его под разрешенными «Одиссеей» и «Маленькими женщинами». Я знала, что в тайнике за раковиной в домике для игр Лани хранит «Вампира Лестата» и «Оно» Стивена Кинга. Мелькнула мысль — может, воспользоваться этим знанием и заставить сестру погасить свет? Впрочем, от усталости у меня не было сил спорить. Я закрыла глаза…
…И подскочила от испуга — мне привиделись взрывающиеся фейерверки. Я растерянно заморгала, села и посмотрела на кровать сестры. Пусто. Внизу хлопнула задняя дверь. Меня пронзил страх. Едва осмеливаясь дышать, я напряженно прислушивалась. В доме царила зловещая тишина.
Неожиданно вверх по лестнице загрохотали шаги. Я прижала одеяло к груди, почти теряя сознание от ужаса. Кто-то забрался в дом?
Дверь в комнату распахнулась, я завизжала и только потом поняла, что это всего лишь Лани.
Сестра, с мертвенно-бледным лицом и диким взглядом, неистово замахала на меня — тихо, мол, — и кинулась к окну. Прижав лоб к стеклу, вгляделась в темный двор. Негромко застонала и пробормотала что-то вроде «сначала девушка».
— Что ты сказала?! — выкрикнула я.
Лани резко развернулась — черные косы закачались, словно наэлектризованные. При виде ее лица — потемневшие васильково-синие глаза, на бледных щеках тени-впадины, подбородок выпячен, зубы стиснуты — у меня замерло сердце.
— Ты меня пугаешь, — выдавила я, так и не дождавшись ответа. — Что случилось? Разбудить папу?
— Папа умер, — просипела она.
Я в изумлении уставилась на сестру. Умер? Внутри все оборвалось, но в горле зародился неуместный смех. Наш отец — наш сильный, энергичный отец, мужчина, который сегодня загонял нас на теннисном корте до изнеможения, — не мог умереть. Глупости!
— Что-о?
— Он умер, — дрожащим голосом повторила она.
— Нет, — заявила я, выбираясь из постели. — Нет, неправда. Пойдем вниз и…