Ноги подкосились, и я медленно сползла по стволу вниз, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле. Что мне сейчас нужно делать? А ничего, дождаться пока рассветет, и попытаться выйти на дорогу. А там я стану легкой добычей для Маркуса. Батюшка еще когда узнает о случившемся… Значит, нужно быть осторожной вдвойне.

Стремительно остывающее после бега тело начало подрагивать от холода, я обняла собственные колени.

Какая же я дура…

Ну сделал бы Маркус свое черное дело, зато на утро отдал бы батюшке на руки. Папенька глядишь бы и не стал меня замуж за него отдавать, пережили бы как-то позор его… А теперь? Что мне делать теперь?

По лицу катились крупные горькие слезы, оставляя за собой на щеках горячие дорожки. Я шумно шмыгнула носом.

— А я все думаю, откуда нынче росы столько. — Послышался рядом мужской голос. — А это кто-то тут специально сырость разводит.

"Догнали" — обреченно пронеслось у меня в голове.

Я подняла глаза, и удивленно моргнула.

Стоящий передо мной молодой мужчина был явно не из шайки Маркуса. Светловолосый, чистый и опрятный. Одетый в простые кожаные штаны и куртку, он, тем не менее держался с особой, военной выправкой. Рядом с его ногой сидел волк. Крупная зверюга оценивающе разглядывала меня спокойными желтыми глазами, словно решая, гожусь я на ужин благородному зверю, или вон, пусть его спутник меня доедает.

— Ты немая что ли? — Снова обратился ко мне мужчина. — Скажи что-нибудь. Как тебя зовут-то?

— Амели… — Неожиданно для самой себя солгала я. В том, что мой собеседник не заодно с Маркусом, я уверена не была.

— Откуда ты, Амели?

— Из деревни… Оттуда. — Махнула я рукой в неопределенную сторону, тут в принципе, куда пальцем не ткни, в деревню и попадешь.

— Да, далеко забралась…

Прервало его тихое ворчание волка.

— Светлые рядом. — Тихо сказал он. — Быстренько поднимайся, я тебя к ним выведу, а сам показываться не буду… Нельзя мне.

— Нет!… - Так же шепотом взмолилась я. — Не пограничники они, бандиты! Они меня похитили, пожалуйста, не отдавайте им!

— Ну хорошо. — Как-то странно посмотрел он на меня. — Пойдем со мной, только чтоб не пугалась и не кричала.

Мы долго шли по лесу, уже начало светать, когда послышалось приглашённые голоса.

Когда мы вышли к поляне, где горел небольшой костерок, я даже удивиться не успела — вроде бы вот, шли себе и шли, ни запаха дыма, ни отблесков, а вышли из-за раскидистого орешника — вот он. И воины вокруг него расположились. Кто сидя, кто полулежа.