Коди ведет его в другое отделение. Их сразу же останавливает врач, спрашивая, что они тут делают. Коди о чем-то говорит с ним, а Алоис пытается сосредоточиться на словах, но голова начинает нестерпимо болеть и отдавать пульсацией в виски.

Он настраивает себя на лучшее.

–…Теперь можно, пошли, — тянет его Коди в сторону ряда дверей.

Алоис до последнего надеется, что Фредер получил несерьезные повреждения, или хотя бы совместимые с жизнью. Что альфа в сознании, что его можно обнять и сообщить, что у них родился Фредди Младший. Алоис только сейчас осознает, что ему не хватает поддержки Фредера. Он так привык к этой детали, что считал ее обыденной. А теперь, когда Фред неведомо где, особо сильно ощущается нехватка его тепла. Взгляда, рук, простого разговора о несущественном. Улыбки. Запаха. Всего его.

И Алоис видит Фреда. Видит и желает тут же осесть на пол, закрыв рот руками со всей оставшейся силы. Только присутствие Коди не дает ему проявить слабость.

Проводки, трубки. Пищащий аппарат. Искусственная вентиляция легких. Фред. Бледный, как неживой. Без сознания. Не шевелится. На лице ссадина, но перевязок не видно. Где он ранен? Куда? Почему в таком состоянии? Миллионы вопросов, и все одновременно, разрывают голову, не дают нормально соображать.

Алоис идет к кровати, но замирает на полпути. Что, если возьмет его руку, а она окажется холодной? Безвольной, тряпичной, как у мертвеца? Это пугает. Все пугает. Он расширенными от ужаса глазами выискивает хоть один признак жизни. Но кроме изображения пульса на аппарате — ничего. Хочется упасть рядом и выть.

Почему?

Почему именно Фред?

Чем он это заслужил?..

========== Глава 11 ==========

Он позволяет взявшемуся непонятно откуда врачу увести себя подальше.

Алоис приходит в себя уже в палате на отведенной ему койке. Он все еще не верит. Вцепляется трясущимися руками в свои же плечи и раскачивается взад-вперед. Перед глазами смятая простынь.

Фред в коме.

Новые рыдания, кажется, вот-вот разорвут глотку или задушат его. Невыносимо. Хочется сорваться с места, бежать, бежать, не останавливаться. Хочется проснуться и понять, что это был сон. Или отмотать время назад, почему нельзя отмотать время?..

Тот врач что-то говорил о велиго, редком, практически неизученном вирусе, пожирающем изнутри долгие годы. Но… разве мог именно Фредер заболеть этим? Откуда оно взялось? Почему так поздно выяснили?

Поздно… Нет-нет, нет. Не поздно. Его же можно вылечить?

Алоис вскакивает, игнорируя боль в животе, направляется к двери. Но неожиданно зашедший Коди заставляет его вернуться. Силком. Алоису приходиться сесть обратно. Слезы бессилия катятся по щекам.

— Скажите… он ведь правда… не навсегда? — он рыдает и не может остановиться. Вытирает раз за разом слезы и пытается взять себя в руки, хотя бы для виду. Но… Говорить почти не получается, он задыхается от рыданий, хватая ртом воздух. Больно. Печет, горит, выгорает.

— Он выживет, — Коди шепчет это одними синими губами. Садится рядом и обнимает его, наверняка собираясь успокоить. — Тише, тише, дорогой мой, давай будем сильными, — а сам тоже плачет. — Он… обязат-тельно выживет.