Пока Карвен объяснял, в чем заключалась его дипломная работа, я часто моргала, пытаясь прогнать непрошенные слезы. И все ждала, когда он заговорит о любви. Жадно всматривалась в его лицо, ловя малейшие изменения в мимике в надежде разглядеть под маской невозмутимости его истинное отношение ко мне, заметить проблеск каких-то чувств, хотя бы намек на них.

Ведь не просто так Карвен вернулся рассказать мне правду, мог и дальше притворяться пропавшим без вести. Но он пришел, не оставил меня в неведении, решил объясниться. Зачем? Зачем тратить время на девушку, которая тебе безразлична?

И я ждала, отчаянно ждала, сама не знаю чего. Извинений? Признаний? Предложения оставить плохое в прошлом и начать все заново?

Но Карвен не говорил ничего из того, что я до безумия жаждала услышать, не просил прощения — просто поведал свою историю сухим равнодушным тоном, каким обычно зачитывают хронику событий.

— А я тоже должна была тебя забыть?

Вот оно! Вот! Разве это не доказательство чувств? Заметая следы, разве не должен был демон стереть память и мне? Почему же он этого не сделал? Не смог? Маловероятно. Забыл? Точно нет. Хотел, чтобы я его запомнила? Поэтому и Кусику в голову не полез? Чтобы я, единственная сохранившая воспоминания о нем, не подумала, что сошла с ума?

Непрошенная улыбка тронула губы, еще более непрошенная надежда разлилась в душе.

Ну же Карвен, сделай шаг мне навстречу, я не обидчивая, не злопамятная, я просто хочу быть счастливой.

— Значит, поэтому ты вернулся? Потому что ненавидишь Модракс и не хочешь больше там жить? — спросила я, когда Карвен отверг мой подарок: артефакт победителя магического турнира.

Очень долго демон смотрел на меня, и впервые за утро в его черных глазах разгорался огонь эмоций, настоящая буря. Я даже подумала, затаив дыхание: «Вот сейчас. Сейчас он это скажет. То, что я хочу услышать. Что он вернулся ко мне. Что я — истинная причина его побега из Модракса. Что из-за меня ему больше не важен диплом и возможность закончить эту их демоническую академию международных интриг».

И подтверждая мою догадку, Карвен даже открыл рот, собрался-таки нарушить напряженную тишину, ответить на мой вопрос, такой запредельно важный.

— На самом деле я… — он осекся, нахмурился, будто прислушиваясь к чему-то, его взгляд скользнул от одной стены к другой, и брови еще больше сошлись на переносице. — Дьяна! — вдруг выкрикнул Карвен женское имя. — Я знаю, что ты здесь. Думала, я тебя не почую под иллюзией невидимости?

Дьяна? Что за Дьяна?

Тем временем сердитым шагом демон направился к выходу в коридор.

— Прости, Иви. Мне надо переброситься парой слов со своей невестой. — И он ушел, скрылся за дверью, оставив меня в чудовищном шоке.

Невеста? У Карвена есть невеста? И она, ревнуя, сейчас подсматривала за нами, подслушивала наш разговор?

Это был удар. Я вдруг почувствовала себя глупой влюбленной дурочкой, мечтающей о том, кто ей не по зубам. Я будто откатилась на несколько недель назад и снова примерила шкуру неудачницы.

Невеста.

Наверное, какая-нибудь знатная демоница с ногами от ушей и третьим размером груди, первая красотка Модракса, под стать Карвену.

Перед внутренним взором возникла жгучая брюнетка с ресницами-опахалами, губами-вишнями и надменным взглядом черных глаз.