— Я не о том, — отмахивается Владлен, отвечая на телефонный звонок.

А о чём?

«Да, моя девочка. Подъезжаешь? Мой любимый? Ты меня балуешь, принцесса. Бегу открывать»

— Кариночка, лапуль, — обращается ко мне Владлен, — сходи-ка, погуляй два часика. Дядя личную жизнь устраивать будет.

Личную жизнь своего гуру я уважаю, поэтому квартиру освобождаю без промедления и лишних вопросов. Выходя из лифта, нос к носу сталкиваюсь с его «девочкой» и усмехаюсь. Именно её портрет Владлен, не далее как пару минут назад, повесил на самом видном месте в своей холостяцкой спальне. Что ж, дамочка значительно старше моего тридцатичетырёхлетнего дяди, но стоит отдать ей должное — выглядит очень даже неплохо. В его коллекции, припрятанной в мастерской, имеются портреты в разы более древних экземпляров.

Насладиться, как следует прогулкой, мне очевидно не суждено. Укрывшись от слепящего солнца на лавочке под тенистым клёном, я прожигаю глазами экран своего телефона, откуда беззаботно улыбается «лучший сын». Каждый раз мне кажется, что ненавидеть Рината сильнее попросту невозможно, но он с бараньим упорством доказывает обратное.

Пока я подвергаю Рината ментальному избиению, ко мне подходят несколько парней, с предложением скрасить мой досуг приятной беседой. Знакомиться с кем бы то ни было, я не вижу смысла, а досуг мне скрасит лишь развёрнутый план мести, так что, отправив поклонников восвояси, перебираюсь на детскую площадку. Здесь дела обстоят немногим лучше. Визгливые выкрики капризных малявок провоцируют непроходящую головную боль и я, растоптав по пути пару куличиков, плетусь домой. Время, отведённое мне на прогулку, ещё не совсем вышло, но это уже проблемы Владлена. Как говорится, кто не успел, тот опоздал.

Поднимаюсь на лифте вместе с миловидной женщиной лет тридцати, и всё бы ничего, да она следует за мной до самой дядиной квартиры.

Остановившись, молча, друг друга разглядываем. Что-то я сильно сомневаюсь, что занятый гостьей дядя обрадуется ещё одному визиту. Незнакомка же, судя по скептической усмешке, гадает какого лешего здесь забыла какая-то малолетка. Дабы не встрять ненароком в чужие разборки собираюсь прикинуться, что ошиблась адресом, но в этот момент дверь перед нами открывается и из-за неё выплывает та самая дама с портрета.

Теперь мы уже втроём обмениваемся настороженными взглядами.

Наконец, в дверном проёме показывается и сам Владлен, подозрительно смахивающий на сытого кота. Ситуация требует его молниеносной реакции, причём в обстановке вовсе не подходящей для доверительной беседы. К дядиной чести, растерянность озаряет его лицо не более чем на долю секунды. В то время, пока дама с портрета медленно поворачивается к нему, Владлен успевает нацепить на лицо выражение искреннего обожания и крепко, как в последний раз её обнять.

— Девочки, проходите, я ждал вас чуть позже, — щебечет дядя, поглаживая по плечам свою великовозрастную пассию, и преисполненным терпения голосом поясняет: — Это Карина, дочь Стеллы, помнишь, я рассказывал? Племянница.

Не забывая широко улыбаться, машу ей рукой. Удивительно, но данное объяснение женщину, вполне устраивает, так как она кивает ему в ответ и чинно идёт дальше. Владлен же, пропустив нас в квартиру, за спиной своей новой гостьи шлёт воздушный поцелуй куда-то в недра закрывающегося лифта.

Отбились.

— Как же сложно с этим мириться, — трагично вздыхает он, привалившись плечом к закрытой двери. — Когда такой страшный недуг затрагивает самых близких людей.

Женщина продолжает настороженно хмуриться, поэтому он развивает свою мысль, глядя на неё глазами мученика.

— Лана… так не хотел грузить тебя своим несчастьем… — тихий голос Владлена срывается и он смолкает, смахивая набежавшую слезу. — Это моя мать. У неё ремитирующий рассеянный склероз, а на данный момент он в стадии обострения…

— Бабушка опять меня не узнала. Это ужасно, — подыгрываю я. — Ума не приложу, как ты один со всем этим справляешься.

— Владленчик, — Лана каким-то чудом поверив в нашу импровизацию, заметно расслабляется. — Может, я могу чем-то помочь? У меня есть связи…

— Не нужно, Лана, — галантно ведёт её дядя к своей небольшой, но уютной кухоньке. — Твоё присутствие рядом лучшая помощь!