– Теперь я и тебе должна буду. Что за жизнь такая…

Сознание возвращалось постепенно, какими-то толчками. Алатэ пошевелился, попытался сжать пальцы в кулак. Руки были как ватные… словно сильно затекли. Он наклонился на один бок, затем на другой. Согнул ноги… Вроде всё на месте. Что с ним случилось? И почему темно? Ах да, надо же глаза открыть…

Свет ворвался в зрачки резкой вспышкой. Алатэ сощурился, привыкая. Перед ним возник антураж больничной палаты. Полноватая тетка-сиделка в халате, что-то говорящая по громкой связи. Это что, сон?… Голова была мутной, мысли едва шевелились. В памяти – черный провал.

– Это не проблема…

Он снова закрыл глаза и стал концентрироваться. Секунда… другая… Из глубины пошли прерывистые импульсы. С каждым мигом они становились все чаще и сильнее. И вот они уже превратились в сплошную энергетическую волну, затопившую мозг и словно озарившую светом ясного разума.

Он вспомнил все. Свою последнюю "ходку"… наблюдение из укрытия… уход с позиции… свист мины… И Эллес. Умирающая сестра. И ее последний взгляд. И последний шепот.

– Прощай… Алатэ…

Возникла новая картина. Он движется во тьме… Куда? Непонятно. Впереди свет, но ему все равно. Просто надо идти… Назад оборачиваться нельзя. Там прошлое, его уже не вернуть. И вдруг голос. Голос его сестры. Такой странный, непохожий…

– Вернись! Не оставляй меня…

Ирина открыла дверь и вошла в палату. Радостно улыбнулась. – Ну наконец-то… Хоршев полусидел, опершись на спинку кровати и сцепив ладони, выполнял круговые движения руками, пытаясь разогнать кровь.

– Привет, больной!

Парень неспешно повернул голову и… посмотрел прямо в глаза.

– Здравствуйте… Ирина Сергеевна. Как я здесь оказался?

Оп-па! Да он точно изменился. Хоршев никогда никого не называл по имени и тем более по имени-отчеству. Не смотрел в глаза. И еще была одна сомнительная фишка. Никогда не задавал вопросов. Наверно считал это ниже своего достоинства. И вот в первые же несколько секунд все его "заповеди" были сразу нарушены. Неужели он стал другим?

Ирина присела рядом.

– Сначала скажи, как себя чувствуешь? Ты был в коме третьей степени. После комы всегда куча проблем. Что-то беспокоит?

– Нет. Слабость только. Но это пройдет.

– Как с памятью? Провалы есть?

Он чуть помолчал. – Я все помню. До… взрыва. Что было потом?

– Тебя привезли в госпиталь. Врач нашел номер больницы в твоем телефоне и позвонил нам. Мы прилетели и забрали тебя. Вместе с твоей командиршей Пумой. Почти пять часов оперировали. Это было ночью на субботу. Сейчас вторник. Все это время ты был в коме.