Лизонька-то обрадовалась, а вот у меня на душе осталось неизбывное беспокойство, когда я попрощалась с дочкой.
Обещанный акафист я отстояла предыдущим вечером, в присутствии множества мужиков, а главное, их баб и, конечно же, родни Демьяна. Спели красиво, а потом по моей просьбе отец Даниил прочел молитву о путешествующих, я же мысленно добавила: «И никаких приключений».
Увы, приключения начались в первый же вечер, на первой же ночевке. Ко мне подбежал Алексей — я давно не видела его столь удивленным.
— Эмма Марковна! — крикнул он. — Тут у нас оказия!
Алексей мог бы и не продолжать. Я расслышала издали знакомый звонкий смех, от которого у меня сжалось сердце. На секунду мелькнула безумная мысль про игрушку из прежнего мира, но я только печально вздохнула: нет, это не аудиозапись.
Это Лизонька.
Ну да, маленькая плутовка слишком часто гуляла по поместью и прекрасно разбиралась в его планировке. Дождалась, когда я на рассвете зайду к ней в спаленку поцеловать-попрощаться, выбралась во двор черным ходом и спряталась в фуражной телеге с запасом сена — взяли побольше, чтобы не искать лошадям корм в дороге. Мягко, уютно и незаметно. Спряталась вместе со своей куклой любимой, поиграла с ней да и заснула. Обнаружилась лишь под вечер — проснулась и захотела сделать пи-пи.
Для начала я похвалила себя, что одна из лошадей шла в поводу, да еще под седлом — мало ли что понадобится. Не прошло и трех минут, как самый молодой конюх Митяй уже несся в Голубки — спасать Павловну, да и не только ее, от вполне вероятного инфаркта.
Потом началось самое сложное. Ответы на два знаменитых русских литературных вопроса. Пусть еще не заданных, но мне от этого не легче.
Кто виноват — понятно. Правда, Лизонька пыталась перенести вину на меня.
— Маменька, — говорила она, так четко и понятно, что в иной ситуации я умилилась бы, — ты мне обещала бизянку или попу-гая. Я хотела их выбать.
— Вот и выбрала, — строго ответила я. — Не будет тебе ни обезьянки, ни попугая!
А как еще наказать? Игнором? Нет, и часа не выдержу.
Ладно, с виной понятно. Что делать-то? Вариант отправить верхом исключался. Значит, или в моей пролетке, или возвращаться самой, не на телеге же.
Впрочем… Я ведь и вправду долго обдумывала тот вариант. Решила оставить, а Лизонька перерешила. И мне почему-то стало легче. Засну сегодня рядом с девочкой, обнимая ее, а не буду ворочаться до утра, как со страхом представляла. Да и, судя по глазам ребенка, не обезьянка была ему нужна, не попугай, а мамочка рядом.
Действительно, выспались мы хорошо, на походном матрасе с антиблошиной присыпкой, заложенной заранее. Я решила не торопиться с выездом, тем паче с утра накрапывал дождь. И не прогадала — еще до полудня в придорожную деревню вернулся гонец. К счастью, Павловна не столько испугалась, обнаружив исчезновение Лизоньки, сколько разгневалась — на Степку. Оказалось, что беглянка посвятила его в свои планы и попросила помочь. Степа отказался, но и не стал доносить. Я многократно повторяла самым решительным и императивным тоном, что любые наказания подопечных мне детей возможны лишь с моего личного разрешения. Пока ни разу не разрешила. Поэтому Павловна ограничилась тем, что запретила бедняжке выходить из дому, зато нещадно выбранила ни в чем не виновную Лушу.
К счастью, перед стартом гонец получил все необходимые инструкции. И первая — всех простить, ни на кого гнева не держать, так как барыня сама не доглядела, и со Степки был снят домашний арест. Кроме того, Митяй захватил узелок со всеми необходимыми детскими вещами — их перечень я тоже успела дать. Так что Лизонькина авантюра пока что развивалась без вредных последствий.
Само же путешествие оказалось сложнее предыдущего, зимнего. Тогда сани бодро скользили по заснеженной дороге, только кутайся да согревайся чаем на остановках. Сейчас же и сам путь был значительно дальше — Макарьев монастырь оказался вовсе не пригородом Нижнего, как думалось раньше, — и дорога тряской. Да и сопутствующие пейзажи были пусть и не столь однообразны, как в феврале, но зато нерадостны.
Я лишний раз убедилась, что Голубки не были таким уж депрессивным селом, как показалось с первого взгляда. К тому же за прошедший год крестьянские дворы обновились от кровель до заборов — я бесплатно отпускала древесину избенку подправить. Да и мои придумки с глинобитным наполнением камышитовых стен сыграли роль.