Голос у него дрогнул.

Горан замолчал, сверкнул глазами, повернулся и снова зашагал вперёд.

Они вышли на вершину холма и остановились. Равнина лежала перед ними зелёными волнами почти до самого горизонта. Слева белели снежными шапками пики гор, небо сияло пронзительной синевой, открывающийся простор манил взлететь и парить над лесом. Немного внизу сверкало и переливалось бликами зеркало небольшого овального озера, уютно устроившегося между холмов. По скалистой стене к нему спускались нити водопадов, а берега заросли зеленью.

Ветер ласково взлохматил Кейре волосы и заполоскал юбкой.

— Правда, красиво? — сказал Горан. — Вот видишь, идти было совсем недалеко, осталось только спуститься.

Он раскинул руки, словно крылья и глубоко вздохнул.

— Жаль, Хардош не даёт вторую ипостась птицей. Наверное, на какую-нибудь сильную птицу я бы согласился. На орла, скажем, или на ястреба. Слушай, давай ты останешься моим фамильяром? — неожиданно без всякого перехода вдруг жалобно произнёс Горан и всем корпусом наклонился к Кейре.

При этом он слегка улыбался уголком рта, однако его выдавали слишком серьёзные глаза. За этой шутливой просьбой чувствовалось напряжение. Маг действительно слишком много терял с разрывом их магической связи.

— Я обещаю, что не буду мучить тебя глупыми капризами, дурацкими приказами, тратить наши силы на всякие мелочи и лезть в твою личную жизнь.

Он невольно перевёл взгляд на Вейго, молчаливой тенью, застывшую за плечом девушки. Оборотень ответил прямым взглядом, и маг первым отвернулся.

— Я подумаю, — ответила Кейра, не заметив их переглядывания. — Действительно, подумаю. Магическая пара — это и преимущества, и обязанности. Хотя, вполне возможно, и не мне придётся решать.

Тебе, наверное, стоит помнить также о том, что ты сейчас не просто маг, а жрец Хардоша. Другой статус, другие цели и задачи. Ты готов остаться жрецом? А если это будет условием Хардоша, чтобы я осталась твоим фамильяром? Согласишься?

— Но я же не оборотень!

— Ну да, пока нет. Но ведь для сильного Хардоша это не вопрос. А всё-таки как, готов?

Сзади за Кейрой фыркнул Вейго.

— Гор, я вообще не понимаю твоих сомнений. Представляешь, остаться сильным магом и получить в подарок возможности какого-нибудь зверя!

— Ну да, и быть навсегда привязанным к службам и храму, да ещё и войти взрослым новичком в стаю!

— Не обязательно в стаю. Просто в семью. Вариантов масса. Оборотни всё- таки не звери, а люди со второй ипостасью, — Кейра пригладила растрепавшиеся от ветра волосы. — Да и вообще жрец — это только статус. А вот обязанности назначает сам Хардош.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что мой дед был жрецом. Идём к озеру? — она повернулась и пошла вниз по тропе, прекращая расспросы.