— Кто? — удивился я.

— Друг. Он не обижается, когда ты отказываешься ему помочь?

— Бывает, — вздохнул я. — Вот сейчас он обиделся, что я не взял его с собой.

— И что будет дальше?

— А что дальше? Он же понимает, что я это не со зла.

— Должно быть, я слабовольный. У меня совсем не получается отвечать людям отказом.

— Понимаю, — кивнул я. — Но наиболее настойчивы в своих просьбах как раз те, кто помощи не заслуживает.

— Пожалуй, — согласился Лодиус, подумав.

— А насчет воли вы, уважаемый маг, не совсем правы.

— Ты так думаешь, Альберт?

Надо же, он узнал, как меня зовут.

— Уверен. Признать свои ошибки может далеко не каждый.

Лодиус с сомнением покачал головой.

— И потом, у вас есть нечто, что поддерживает вас и является опорой, — добавил я.

— Что же? — Лодиус был удивлен и заинтересован.

— Благородство.

— Благородство? — Лодиус расхохотался. — Откуда ему взяться?

— Вот чего не знаю, того не знаю. А только оно есть. Видел я упавших. Некоторые готовы ударить тебя в спину, лишь только поможешь им подняться.

Лодиус нахмурился. Вспомнил о чем-то?

— Так что же, не помогать упавшему? — голос его был хриплым, а в глазах застыла боль. Вопрос этот совсем не был для него праздным. Что-то серьезное за ним стояло.