— Почему же? Вот я не побоюсь повернуться к вам спиной, многоуважаемый. Вы не ударите, не станете самоутверждаться таким образом. Это удел истинно слабых, не ваш.

Лодиус сидел в кресле, задумчиво покачиваясь.

— Мне надо подумать, — наконец сказал он.

— Не буду вам мешать. Посижу возле дома.

Я поднялся, поставил чашку на стол и вышел. Устроился там, где раньше сидел Лодиус, и стал ждать.

Наконец Лодиус появился. Выглядел он посветлевшим, как будто даже помолодевшим.

— И что мне теперь делать? — спросил он.

— Это как вам будет угодно, — я обвел ладонью окружающее пространство. — Весь мир перед вами.

— А люди?

— Вас интересует мое мнение?

— Да.

— Не отказывайтесь от общения с ними.

— Но…

— Как быть с просьбами?

— Да.

— Придумайте правила.

— Правила?

— Правила. Или, если хотите, контрольные вопросы. Если человек пройдет испытание, ему можно помогать, если же нет, значит, нет. Значит, не обладает он нужными качествами, и винить ему некого.

— Любопытно… — Лодиус опять задумался. — Правила — это любопытно…

— Я даже готов быть первым, кто ответит на ваши контрольные вопросы.