— И что это был за цирк с записью на прием? — спросил сын. — Ты меня троллишь?

— Никогда бы себе такого не позволил, — ответил отец.

— А что тогда?

Ответить правду Александр Андреевич не мог. Но опытный и умный человек всегда может найти подходящее объяснение почти любому своему поступку. И Стрелецкий-старший его нашел:

— Я слишком часто ошибался в отношениях с собственными детьми. Мне нужна помощь. Помощь профессионального психолога.

— Надеюсь, это не какой-нибудь очередной тест, — сказал Артем.

Он не знал, как к этому относиться.

— А я надеюсь, что ты не будешь брать с отца двойную плату за выезд, — шутливо отвечал Александр Андреевич.

Сын не принял шутки. Серьезно посмотрел на отца, сказал:

— Тебе будет очень хреново, знаешь?

— Догадываюсь, — ответил отец. — И с чего начнем? Какое-нибудь экстремальное задание, в твоем духе?

— А ты не готов к такому?

— Готов. Иначе бы не записался.

— Тогда начнем. Ну, расскажи… Трудно, наверное, было быть таким говенным отцом?

Да, это был вопрос в духе Артема! Это было хуже, чем экстремальное задание. Александр Андреевич внимательно посмотрел на сына, спросил:

— Что я дальше должен делать? Выйти из себя? Начать орать?

— Это было бы неплохо, — кивнул Артем. — Я бы поверил, что ты что-то испытываешь.

— Ладно. Значит, ты ждешь от меня признаний? Хорошо. Наверное, я не идеален.

Нет, этого Артему было мало. Этим от него было не отделаться!

— Давай скажем чуть точнее, — произнес он, — я не знаю отцов хуже, чем ты. У Дэна папа бухал и бросил их с мамой. Но это было гуманнее, чем выносить семье мозг в течение долгих-долгих лет.