Лицо Миранды. Не абсолютно точное, но отличить на расстоянии будет трудно. И голос её!

— Вы умеете маскироваться под других людей?! — поразилась Марина, шагнув к Миранде и Канси. Остановилась, переводя взгляд между ними. — С ума сойти. Но зачем?

— Вначале приходилось маскироваться не под людей, — Канси уже обретала своё собственное лицо. И снова несколько неприятных секунд, когда словно окатывали холодной водой — черты лица смазались, исказились. Голос Канси вновь стал голосом её самой. — Если интересно, это очень больно, и отнимает много сил. Нечисть, издали, определяет именно по внешнему виду. Когда мы это поняли, то придумали мимикрию.

— С ума сойти! — Миранда осторожно протянула руку и прикоснулась к щеке Канси. — Как будто в зеркало глядела. А такому можно научить? Или нужно родиться на Плутонии?

— Можно обучить кого угодно. Но потребуются специальные препараты, и аппаратура, и это всё очень неприятно.

— Меняется только голос и внешний вид? — Миранда, похоже, окончательно взяла себя в руки.

— Да. Рост, вес останутся моими. Всё остальное можно изменить так, что снаружи никто не отличит.

— Кто на Айуре знает, кроме нас троих? — поинтересовался Артём. Теперь мы, те, кто в комнате, слишком много знаем, пришла в голову нелепая мысль.

— Анчири сразу сообщил вашему руководству, и передал методику, как распознать мимикрию, — Канси села на стул. — Мы ведь союзники, да?

— Конечно. Не знаю про других, а меня ты сумела напугать. Пусть даже на минутку. — Миранда улыбнулась. — С ума сойти!

— Тогда, когда всё только началось, это могло бы здорово помочь, — добавила Марина. — Она права, я тоже немного испугалась. Нет-нет, не извиняйся. Это потрясающе!

И завязалась обычная, приятная вечерняя беседа ни о чём. Обо всём, то есть.

— А где Акира и Карико? — поинтересовалась Марина, когда успели выпить чая — внизу, со всеми домочадцами. — Что-то их долго нет сегодня.

Альберт Кроули стоял посреди крупнейшего цеха — машины могут работать и ночью, но все до единого изделия ювелирной фабрики изготавливаются при живом участии человека. Такова традиция.

И сейчас в цехе темно и пустынно. Ну, не совсем темно и так уж пустынно: где-то здесь Карико. Которой Альберт сегодня сделал предложение. Сам никогда не верил в любовь с первого взгляда… но ведь случилось!

И согласился пройти их ритуал, принятый на Плутонии. Не очень понимая, если честно, как его пройти. Ведь они действительно сильнее, быстрее и, при прочих равных условиях, превосходят в боевом отношении людей Айура — людей Земли.

Карико может быть где угодно. Альберт отчасти хитрил, хотя и непреднамеренно: в его повседневной одежде есть в том числе и тепловые датчики. И датчики присутствия — их можно настроить на конкретного человека, и его персональный след, неповторимое сочетание летучих веществ и тепловой след, можно определить издали. Шагов с пятидесяти в помещении, шагов с десяти на открытом воздухе (если атмосфера относительно спокойная) — люди давно уже могут выслеживать не хуже давно вымерших собак.

Но Альберт не стал им пользоваться. Сам не знал, почему. Какой уж тут честный поединок — потом уже понял, что шансов практически нет. Но согласился. И сейчас Карико, с ножом в руке, может быть где угодно…

Альберт сжал крепче левый кулак — там, внутри, его подарок для Карико. Если удастся дожить до момента, когда можно будет предложить.

Прислушался к собственным чувствам. У него время до рассвета, чтобы найти Карико и победить в бою — как минимум, обезоружить. И ни единой идеи, как это сделать. Хотя ни тщедушным, ни слабым его не назвать: все, кому хоть немного дорога жизнь, с детства занимаются на Арене. На Айуре слабым места нет.