— Так и подниму, — Костя запнулся, запутавшись в своих же словах. А рассуждения о работе тем временем плавно перетекали в разговор о смысле жизни и бренности бытия.
Погода начинала портиться. Небо затягивало тяжёлыми тучами, грозно нависающими над песчаным бережком, где одиноко стояла грязная поцарапанная машина. Поднялся ветер, клоня верхушки деревьев и создавая на воде мелкую рябь. Жрать хотелось до одурения, тёплая водка уже не лилась в глотку. Телефон не заряжался.
— Может, всё-та к и сгущёнку откроем? — жалобно протянул Илья и обернулся к баулу на заднем сиденье.
— Придётся… хотя… подожди-ка, — Костя поднял голову, прислушиваясь к тарахтящему, доносившемуся из леса гудению. Звук мотора нарастал и приближался.
— Едет кто-то, Ильюха!
Они выскочили на дорогу, всматриваясь вдаль. Что-то уверенно приближалось по грунтовой дороге. От радости Костя запрыгал вокруг машины, зачем-то напевая марсельезу.
Вскоре из зарослей расположившихся на холме кустов с басистым натужным рёвом вынырнул мотоцикл. Выросшие в городе друзья видали всякое, даже квадроциклы. Но такой штуковины — ещё никогда.
Мотоцикл был с широкой коляской, которая подпрыгивала на ухабах. Натянутый на ней тент прикрывал содержимое. Изогнутые хромированные трубы украшали анфас и верх коляски, хотя сам мотоцикл был не первой молодости — кое-где по днищу и швам уже виднелась беспощадная ржавчина. Да и руль странного агрегата был сделан из такой же хромированной трубы, украшенный в центре неизвестным металлическим знаком, обозначавшим то ли марку, то ли принадлежность к мото-клубу. Помимо привычных круглых фар производства известного всем киевского мотоциклетного завода, созданного когда-то на базе бронетанковых цехов, на мотоцикле громоздились многочисленные приборы и светильники с непривычным для глаз голубоватым покрытием. Непонятного назначения провода торчали из-под приоткрытой панели. Колёса больше напоминали колёса вездехода, выделяясь толстым тракторным протектором.
За рулём чинно восседал мужчина далеко не первой молодости с седой бородой и такой же развевающейся на ветру гривой. Темные, сидящие на прямом носу очки, скрывали его взгляд. Костя, не дожидаясь, пока дедуля промчит мимо, выбежал навстречу, размахивая руками и крича о вселенской помощи. Удивлённо повернув голову, дед остановил свой раритетный агрегат, не доезжая лэндкрузера.
— Что случилось, уважаемые? — он величественно снял очки, аккуратно складывая их в карман и пристально разглядывая полупьяных рыбаков и последствия их вечерних посиделок.
— Этот, как его… аккумулятор сел. Заблудились. Телефон не работает, карты нет. Далеко деревня?
— Деревня? — дед не спеша расстегнул верхнюю пуговицу защитного цвета куртки и пригладил длинные седые волосы. — Километров двадцать, не меньше.
Вряд ли вы кого в этих местах встретите… Давно здесь людей не видал.
— Отец, а ты местный? — нарисовался рядом с мотоциклом Илья.
— Я? — переспросил, словно не расслышав, дед и задумался. — Местный, наверное. Геннадий, — представился он и протянул руку. — Лесник.
— Костя. Илья, — не замешкались с ответом и неудачливые рыбаки.
— Вот так монстр у тебя! — присвистнул Ильюха. — От немцев что ли остался? Ишь, чего наворотил! — он присел и робко дотронулся до поблёскивающих, ещё горячих труб. — Как в клуб заявишься, так все бабульки твои, ага? — подмигнул он.
— Чем могу вам помочь? — Геннадий явно не был рад столь пристальному вниманию. Он в раздумьях почесал окладистую седую бороду, рассматривая мёртво стоящий на берегу джип. — Дёрнуть, что ли?
— Дед! — вмешался Костя. — Тут трактор нужен! Или прикурить, на худой конец, от аккумулятора. Твоим драндулетом мы крузач никак не вытянем.
— Моим драндулетом? Сомневаешься? — рассмеялся лесник. — Да как хотите, сидите тут дальше! Кстати, тут недалеко детский лагерь строят. Часа два ходьбы — и вы на месте. Трактор там и просите. Хотите, так можете прогуляться, это ближе, чем Новосёлки.