Вопрос был предельно простой, такая же дань вежливости, как приветствие или обсуждение погоды. Но Александра почему-то насупилась и снова уткнулась в чашку.

– Нормально, – гулко проворчала она откуда-то из недр фарфора.

– Та-а-ак… Что уже успело случиться?

Такого Нина как раз не ожидала. Она уже успела убедиться, что ее сестра – человек эмоционально закрытый и недоверчивый, что вполне объяснимо после испытаний, выпавших на ее долю. Но недавние страшные события заставили ее подпустить Андрея ближе, чем всех остальных, такие связи не рвутся без причины.

Да и эта не разорвалась, однако напряжение все же чувствовалось.

– Он козлит, – неохотно ответила Александра.

– Он тебя любит больше жизни, с чего бы ему вдруг козлить?

– От нечего делать, видимо! Не хочу об этом говорить.

– Ты ведешь себя как ребенок, – заметила Нина. – Но это быстро исправить не получится. Рискну предположить, что Андрей по какой-то причине сделал тебе больно. А таких причин всего три.

Вот теперь Александра заинтересовалась – но Нина знала, что так будет. Задеть любопытство не так уж сложно, если знать нужные ходы.

– Что за причины?

– Первая – причинить боль, чтобы потешить собственное эго. Это примерно то, что Захар сейчас делает со мной. Но Андрей на такое не способен… Это как у техники бывают предохранители – вот и у него такой моральный предохранитель есть.

– Все-то ты знаешь! – проворчала Александра.

– Я бы на это ставку сделала. Вторая причина – случайно. Это может быть ваш сценарий, но вряд ли. Типаж у него спокойный и чуткий, это ты его скорее покалечишь.

– Так, блин!

– А третья причина – вынужденная боль, – невозмутимо продолжила Нина. – Когда нужно сделать больно любимому человеку, чтобы потом стало лучше. Даже зная, что он это не сразу поймет или не поймет вообще. Жертвуя своим благом ради его блага. Это, знаешь, как взрослый мажет ребенку содранную коленку йодом: поначалу ребенку будет очень больно, он будет орать, вырываться и сильно не любить взрослого. Но это необходимый поступок, чтобы избежать проблем покрупнее.

– Почему я в твоей картине мира то ребенок, то неврастеничка?

– Или неврастеничный ребенок.

– Еще лучше, – закатила глаза Александра. – Спасибо за помощь! За оскорбления не спасибо.

– А это были не они. Саш, я понимаю, что иногда тебе хочется покапризничать. Но если тебя начнет нести совсем уж не туда, вспомни, что ты чувствовала, когда чуть его не потеряла. Это обычно отрезвляет.