– Держи. Может, раньше срока, но мне не хотелось делать это посреди толпы, вдвоем лучше.

– Что это?

– А на что это похоже?

Коробочка была похожа на коробочку, так что Александре пришлось заглянуть внутрь. А там на темном бархате мягко мерцало кольцо из белого золота с единственным черным камнем, искристым, напоминавшим упавшую с предновогоднего неба звезду.

– Андрей, это что?..

– Помолвочное кольцо, – невозмутимо пояснил он.

– Ты что… делаешь мне предложение? Вот так? На полу в каком-то чулане?

От удивления Александра даже не думала о самом предложении, поражало уже то, что Андрей, идеально все планирующий и просчитывающий, поступил именно так. А он и бровью не повел:

– Но я не делаю тебе предложение.

– Э-э… А кольцо зачем? Так, узнать мое мнение? На улице нашел? Оно не мне?

– Оно тебе.

– Я запуталась, – сдалась Александра.

– Все просто, на самом-то деле. Если я сейчас сделаю тебе предложение, ты шарахнешься от меня испуганным оленем и, конечно же, откажешь. Так всегда было, когда в твоей жизни появлялись на горизонте перемены, особенно к лучшему.

– Ну, не всегда…

– Вспомни прошлый февраль, – усмехнулся Андрей. – Я тебе только представился, а ты бойкотировала меня несколько недель. Я учусь на своих ошибках. Сегодня я просто рассказываю тебе, чего хочу. Тебя это, конечно же, испугает, ты припомнишь прошлое, своего первого мужа, всякие негативные моменты, запаникуешь… Тебе всегда нужно время на десяток внутренних диалогов с собой и Эриком. Скажешь мне, когда разберешься с этим, и вот тогда я сделаю предложение как надо. И просто для справки: я прекрасно помню все, что с тобой произошло, и все равно хотел бы остаться с тобой, на это можешь не ссылаться.

– Это все равно неправильно, – проворчала Александра, разглядывая пойманное в коробочку кольцо. Коснуться его она пока не решалась, но и отдавать не спешила. – Я ведь могу подумать и отказать тебе!

Андрей только улыбнулся. Он поднялся на ноги и протянул ей руку, помогая встать.

– Можешь. Но даже твой отказ я бы хотел услышать в соответствующих обстоятельствах. А пока пойдем отсюда. Звезды подождут, через семь минут наступит Новый год, и я совсем не против провести его с теми, с кем встретил.