– Ничего… – пробормотала та еле слышно. – То есть… всё…

В молчании просидели они еще несколько минут. День был погожий – бабье лето уходить не спешило; только древесная шевелюра заметно «поседела» и поредела…

Даша поднялась наконец со скамьи, следом – и Таффи; молча же пошли по аллее – не в сторону дворца, прочь – в глубину сада.

– Вы сердитесь? – тихо проговорила Таффи вдруг.

– За что?

– За… Вы и сами знаете.

Обе остановились. На Таффи было положительно жалко смотреть:

– Я не… Просто… Господин…

– Попросил тебя за мной пошпионить?

– Нет-нет, что Вы!.. Просто… присмотреть…

– Это и называется шпионством.

Таффи совсем сникла. Низко повесив голову, она стояла, машинально теребя тонкими пальцами завязки пояса простенького своего платьишка…

«Еще расплачется, чего доброго!»

– Не беспокойся, – улыбнулась Даша, – с поручением ты уже не справилась. Так не шпионят. Ну, и не присматривают тоже.

– А… как?

«Научить тебя, может, еще?!»

– Неважно… Всё равно шпионка из тебя не выйдет… Но отцу… господину Холлису не говори. Он же, верно, просил тебя не только присматривать, но и об увиденном сообщать?

Долгое молчание Таффи было красноречивее любого вербального знака согласия.

– Так вот, не говори – ну, о том, что я знаю. Не скажешь?

(Она только тут поймала себя на том, что перешла в одностороннем порядке на «ты» – и, по-видимому, уже давно. Ну да ладно…)