– Нет-нет, что Вы… – поспешно перебила та, пряча глаза и мгновенно краснея. – Я не…
– Да поглядите же. Это определенно… Как Вы его назвали?..
Таффи не ответила – лицо ее цветом напоминало спелую свеклу.
Белобрысый, дойдя до середины аллеи, остановился перед большим фигурным кустом (рука садовника превратила его во вздыбившегося дракона – прежде зеленого, теперь же, как и всё здесь, расцветившегося всеми цветами осени и изрядно полинявшего); будто бы очень им заинтересовавшись, он нет-нет да и посматривал в их с Таффи сторону.
– Думаю, – сказала Даша с улыбкой, – он хотел бы попрощаться с Вами, но смущается моим присутствием. Не желаете ли…
– Нет! – испугалась Таффи. – Я не могу…
– Почему же не можете? Ведь Вашего отца здесь нет…
– Не могу… – повторила Таффи. – Я обещала…
– Что именно? Не видеться с
Если и прежде в огромных глазах Таффи явственно читался страх, то теперь – настоящий ужас.
– Не волнуйтесь, – улыбнулась вновь Даша, – я не убегу. И не выдам Вас папеньке. Идите. Да идите же!
И она легонько подтолкнула ее к краю скамейки.
Таффи поднялась и неуверенно, едва ли не шатаясь (ноги ее не слушались), шагнула вперед – раз, другой; потом замерла на месте, оглянулась… Даша кивнула ей – и отвела взгляд. Дальше пусть уж как-нибудь сама.
Что было потом, она тоже не смотрела (хоть и хотелось).
Что ж, пускай развлечется девочка… Хоть тут – в
А любопытно всё же, как у нее там сложилось? Вернется, надо глянуть (если еще отыщется что). Ну уж не с Вильмом, во всяком случае – где б им повстречаться?.. Хотя…
В памяти тусклой мгновенной вспышкой что-то мелькнуло как будто – и тут же погасло, канув во тьму без следа. Сколько она ни пыталась, вызвать его вновь уже не смогла. Лишь легким дымком клубилось смутное, неясное ей самой тревожное предчувствие…
Вернувшаяся Таффи вновь села рядом.
– Ну что? – спросила Даша, всё так же не оборачиваясь.