Хат рассмеялась.

– Я похожа на дурочку, кузен? Конечно же, центральная будет возражать против траектории. Мне один раз удалось заглянуть в учебник для диспетчера. На первой странице первого урока буквами размером с мою ладонь было написано: «Всегда возражайте против переданной кораблем траектории».

Улыбка Криса стала широкой.

– Говоришь, это был первый урок? Неужели там были и другие страницы?

– Очень немного, – ответила Хат с совершенно серьезным видом, – совсем немного. Учти, следующие шесть были оставлены пустыми, чтобы учащийся мог попрактиковаться, записывая это правило.

– Ну, правило ведь такое большое и важное… – начал было Крис, но тут сигнал внутренней связи заставил его прерваться.

Он развернулся обратно к пульту и повернул рукоятку.

– Помощник.

– Первый помощник, – раздался из динамика голос Изы Гобелин, – я хочу посмотреть данные подлета.

– Капитан, – сказал Крис спокойным тоном, – мы дожидаемся подтверждения центральной диспетчерской.

– Как только нам дадут разрешение, я хочу видеть данные, – отрезала Иза.

– Есть, капитан, – пробормотал Крис, но с тем же успехом он мог бы и промолчать: Иза уже отключила связь.

Крис вздохнул, резко и с досадой. Хат тоже вздохнула, чуть тише.

– Я думала, она немного успокоится, когда Джет уйдет, – сказала она.

Крис покачал головой, глядя на свой пульт.

– Дело не в том, что Джетри ушел, дело в Эрине, – пробормотал он. – С каждым годом после его смерти она становится все жестче.

Хат подумала над его словами, глядя на Кинаверал, висящий в центральном экране.

– Впереди много лет, и нигде Эрина не будет, – сказала она спустя какое-то время.

Крис ничего на это не ответил – вернее, ответил тем, что не ответил, что было характерно для Криса.

Вместо этого он сказал: