Грейс ликовала. Разговаривать с Кристофером в обществе Фреда не хотелось. Они друг друга почему-то недолюбливали.

На площади Грейс остановилась. Посмотрела на то, как дорога убегает вверх, к чумному столбу, к музею, к новой сцене, стилизованной под средневековую. Посмотрела вниз, на озеро, в котором также плавали лебеди. Грейс знала, что если встать в центре площади и раскинуть руки, почувствуешь, как время пробегает по рукам как электричество по проводу. Но в обществе Фреда она делать так не хотела. С Осборном можно делать все, что душе вздумается. Но не с Фредом.

— Поехали отсюда, — вздохнула Грейс, забрала у Фреда один пакет и пошла к машине. Он так и не сказал ни слова.

Грейс не знала точно, почему решила уговорить Осборна купить именно этот дом, но стоило вдове Уайтхеда выложить его на сайт, а Грейс увидеть объявление, в груди поселилось странное чувство горечи. Она была в нем единожды, но за день, проведенный с друзьями, кажется, сроднилась. Упрашивать Осборна оказалось сложнее, чем Грейс предполагала. После окончания университета и магистратуры Грейс он полгода отказывался жить в Ластвилле, боялся оставлять ее одну, когда уезжал выступать на фестивали и радио, но с домом медлить нельзя — его в любой момент могли купить. Цену миссис Уайтхед выставила приемлемую, даже низкую для дома, придомовый участок которого составлял любой понравившийся хозяину кусок леса. Казалось, она до сих пор не пришла в себя после новости об объявившемся имуществе погибшего мужа. Много лет миссис Уайтхед сдавала дом арендодателям, но наконец-то решила переехать и проститься с воспоминаниями о Ластвилле. Это была бы отличная сделка, но Осборн колебался. Он не мог представить, что за эгоистичная внутренняя сила тянула к дому кошмаров, но для Грейс дом был последним напоминанием о дне, когда все еще было хорошо. Осборн, повиновавшись, согласился.

Он рассказывал Грейс о встрече с миссис Уайтхед много раз, но Грейс будто бы не могла запомнить его слов и переспрашивала. Однажды Грейс встречалась с ней, разговаривала о муже, когда тот еще был жив. Грейс и представить не могла, что когда-то сможет снова посмотреть миссис Уайтхед в глаза. Особенно после того, как застрелила ее мужа. Осборн об этом, впрочем, так и не узнал.

Вымытый и обезличенный дом без мебели Осборну так понравился, что документы на покупку он решил собрать сам. В красках рассказывал Грейс о планах на подвал, о том, как снесет часть стены на кухне и построит там углубление для гостевого бара, а она только слушала. Вид дома Грейс не волновал, его судьба тоже. Всего лишь хотелось снова вернуться туда и оказаться дома. Ей казалось, что с покупкой соберется какая-то часть души, словно излечат ее потерянные воспоминания о том дне, единственном дне, когда все были вместе, а мир их еще не разрушился. Словно Ластвилль заполнял дыры внутри, словно он мог дать то, о чем Грейс мечтала. Она не противилась.

Дорога через лес построена не для них, а для лагеря. Лес прочистили, проверили и построили в живописном месте детский лагерь, некоторые богатые люди купили несколько участков и построили дома. Землю Ластвилля отдавали с радостью, лишь бы кто-то ее обрабатывал. Так появилась мастерская мебели в десяти минутах ходьбы от дома, соседи-керамисты и другие признаки цивилизации. Но дом Осборна и Грейс оставался в отдалении, к ним нужно сворачивать, а к остальным — ехать прямо.

Амира въехала на асфальтированную дорогу в лес, выключила фары и музыку. Деревья, грозные, косматые и мрачные, смотрели на Грейс свысока, и она вжалась в сиденье. Хотелось спрятаться и открыть глаза только у дома. Лес прочесали за десять лет несколько раз, нашли восемь человеческих останков, но на территории озер — только одного погибшего. Никто так и не смог узнать, что это за человек. Может, один из призраков, преследовавших теперь Грейс. Их было так много, что лиц не разобрать.

Дорогу к особняку рубили наискосок, чтобы путь не был долгим. Издалека Грейс увидела забор и будку охранника. Въезд находился еще до воды, за раздвижными воротами в свете солнца искрился пруд. Машина остановилась, Амира высунула голову из окна и крикнула охраннику Тео, что вернулись трое. Тео открыл автоматические ворота. Амира открыла окна полностью, отстегнулась и медленно поехала мимо будки так, чтобы Тео не пришлось кричать снова. Он уже стоял на порожках: в протертых джинсах, кожанке и длинной толстовке. Ему от силы двадцать пять, он играл в игры в свободное время, не думал о будущем и лучшим выходным считал выходной с пинтой пива. Но Грейс всегда удивлялась, как на его мускулы можно найти одежду.

— Осборна еще нет. Он обещал приехать через полчаса, — сообщил Тео, когда подошел к машине. Грейс опустила стекло. — Грейс, здравствуй. Ты сегодня рано.

— Освободилась пораньше. — Грейс улыбнулась. — Ты можешь сказать Зоуи, чтобы приготовила ужин поплотнее? Может, к нам приедут мои друзья.

— Конечно. Осборн, как мне кажется, уже и так сказал это утром, но я позвоню и уточню, так ли это.

— Если сказал, то не тревожь Зоуи. Ей не надо повторять дважды.

Тео улыбнулся, и его загорелое во время отдыха в Марокко юное лицо показалось Грейс совсем мальчишечьим.

— Хорошего тебе дня, Тео. Если что, приходи завтра. Джим любит играть в игры на приставке.

В доме, когда-то пустом, заиграла жизнь. Осборн наполнил его красками, запахами, звуками. В гостиной играла музыка из их старого винилового проигрывателя, с кухни пахло запеченными овощами. Зоуи вышла из кухни и улыбнулась Грейс.

— Привет. Убери пока, пожалуйста, а то затвердеют. — Улыбнулась Грейс и передала Зоуи пакеты с выпечкой. — Что у нас на ужин? Ничего не нужно? А то я попрошу, Фред может съездить.

— Да что ты, не надо. — Зоуи пожала округлыми плечиками и наклонила голову вбок. Лицо ее в свете желтоватых ламп мягкого света было очень красивым. — Осборн накупил столько, что еще неделю есть можно. А он все-таки ест много.

— Это точно, — Грейс усмехнулась. — Если что-то нужно, ты все равно скажи. Спасибо тебе.

— Да ладно тебе, я даже ничего не еще приготовила.