В отличие от экстерьера, интерьер больницы ничем не напоминал о прошлом. Обыкновенные стены и полы, растения, расставленные там и сям, чтобы хоть как-то украсить серое помещение, и запах болезни. В кабинете стоял кулер, но здесь Грейс могла только смотреть на воду. В каждом пузырьке, поднимавшемся к кромке, виделась ей спешно загубленная жизнь.

Грейс ковыряла кровоточащие заусенцы и думала. С опаской посматривала на дверь и прикидывала, что сказать, когда она откроется, но не знала, хватит ли сил. Когда-то таких мыслей не появлялось. Раньше Грейс думала, что способна на все. Оказалось, что быть всемогущей можно не всегда.

Она ведь была богом, коснулась вечности кончиками пальцев, оказалась там, куда людям проход закрыт. Это не Рай и не Ад. Это место, куда отправляются, чтобы отдохнуть. Греческий Олимп или место дионисийского ритуала. Счастье, воплощенное в твердь. Она видела божественное в отражении. Она чувствовала его внутри, расправлявшее крылья и встречавшее препятствие из человеческой плоти. Но боги попадают в землю, как и люди. Их засыпает землей, они распадаются на кусочки, пока не останутся только кости. Разница лишь в том, что люди умирают раз и навсегда и не чувствуют, что происходит потом, а боги умирают мучительно долго, пронося боль от начала до конца. Конец их продолжителен.

Грейс сидела в одиночестве так долго, что в ушах от тишины начало звенеть. Поэтому таким громким показался голос.

— Привет, Грейс! Ты давно тут? — спросила Сандра Тигл, когда вошла в кабинет и поставила на стол у двери чашку.

Грейс почувствовала аромат свежесваренного кофе, приятный, но не радовавший. Грейс выпила уже три чашки, хотя врач много раз просил пить меньше кофе.

— Не рассчитала, просто раньше освободилась. Это проблема? — спросила Грейс, аккуратно поднялась со стула, чтобы ненароком не проскрипеть ножкой по полу, и села на диван напротив.

— А что же ты не предупредила? — как обычно, улыбаясь, спросила Сандра и поправила воротник рубашки. У нее новые запонки и сережки, с блестящими изумрудами, смотревшимися с темной кожей и волосами как стебельки живительных цветов, выраставшие из мочек ушей.

— Решила тебя не беспокоить. У тебя ведь есть дела.

— И у тебя тоже есть, Грейс! — сказала Сандра и пригладила чуть растрепавшиеся волосы ладошкой. Ее медовая «пикси» уже отросла. — Как твой курс? Много осталось дописать?

— Достаточно, но я написала больше, чем планировала. — Грейс посмотрела на ногти, такие же как и десять лет назад, когда она сидела на этом же месте. Год, потом много лет перерыва, и вот Грейс снова здесь. Так, словно работы и не было. Сидит и подбирает слова.

— Когда сдавать нужно?

— Пока не надо, курс ведь не сразу начинается. Но хочется, — Грейс почувствовала, как тяжесть недосказанности надавил на грудь, и вздохнула, — но хочется все-таки поскорее разделаться. Придется ведь что-то переписать.

Сандра поняла без слов. Знакомая бледность, дрожащие руки и пустой, словно высосанный до последней капли взгляд, но глаза все те же — способные пролить соленые живительные слезы.

— Еще одно? Куда в этот раз?

— Сидела в кофейне на Литтл Стрит. — Грейс хрустнула пальцем на правой руке. — Отошла на минуту помыть руки в уборную, а когда вышла, письмо уже лежало на столе. Он сам его подписал. Это уже не Луис.

— Ты заметила кого-то подозрительного? Может…

— Я никого не заметила. Я не знаю, откуда оно там появилось. Но почерк… Это ведь он. Это его буквы, ровные, красивые. Только он так писать умеет.

— Грейс.

— Я никогда не понимала, как он умудряется так красиво писать. Сначала думала, что ручку двигает силой мысли, но однажды ведь написал при нас письмо. — Грейс усмехнулся. — А мы так удивились еще. Думали, что вот он, обычный человек, а настолько лучше нас.