— Нас отказываются пропускать! Спешат пройти вне очереди! — бодро отрапортовал тот.

— Это ложь, он лжет! — послышались другие голоса.

— Это правда, подлые твари, мы первые подошли к реке!

Из разрозненных выкриков стало ясно, что два отряда приблизились к переправе в примерно равное время, и отказались пропускать друг друга. Из-за чего теперь вся колонна застыла, напрасно растрачивая время. Они уже потеряли минуту, но совершенно не переживали по этому поводу, готовые спорить хоть до темноты. Надо ли говорить, насколько данная ситуация разозлила Назгарона?

— Приказываю расступиться и пропустить иные отряды. Вы переправитесь последними. Очередность определит жребий, — отдал приказ князь.

— Но ведь мы так только время потеряем, — попытался возмутиться один из дьяволов.

Ответ Назгарона оказался крайне быстрым. Мгновенно приблизившись к офицеру, он схватил того за горло, приподняв от земли, а затем прошипел прямо в лицо:

— Я отдал приказ, и он должен быть исполнен!

С этими словами тело дьявола оказалось отброшено в сторону, освобождая путь. Больше возражений не последовало, и демоны поспешили расступиться, не дожидаясь «помощи» Назгарона. А сам князь с неудовольствием обратил внимание на новый отвлекающий фактор в виде импа, зависшего прямо перед ним.

— Князь Инферно Кразор говорит торопиться. Говорит, плохо будет, если не поторопишься! Говорить, мертвый немножко будешь! — невероятно гнусаво прокричало это ничтожество.

— Передай, что переправа вскоре завершится, — сквозь зубы ответил Назгарон.

Ему очень хотелось удавить эту тварь, как некогда он убил гвардейца, насмехавшегося над его перерождением, однако пришлось сдержаться. В убийстве посланника не было никакого смысла. Сейчас следовало сосредоточиться на деле.

Окончился переход лишь спустя полтора часа после своего начала. Назгарон направил кошмара через брод последним, внутреннее испытывая сильную тревогу. Замеченные им силуэты в небе за прошедшее время стали куда отчетливей. В длинных, вытянутых телах уже можно было распознать существ, по недоразумению именуемых драконами. Но вот вопрос — смогли ли сами луу увидеть переправу отряда демонов?

Как позже узнал Назгарон, единичные драконы пробовали подлетать ближе, разведывая обстановку, однако их встретили ифриты и дьяволы. Настойчивость противник проявлять не стал, так что переправа прошла спокойно, воины Инферно так и не были замечены.

Другой берег встретил Назгарона суетой, шумом, множеством спешно передвигающихся демонов. Выбирающаяся из реки толпа, иначе и не назовешь, спешила убраться с открытого участка и двигалась в сторону леса, росшего к северу от замка. При этом землю у переправы пятнали бесчисленные следы ног не просто говорившие, а кричащие о том, что совсем недавно здесь прошла большая армия.

Увидев эти отпечатки, Назгарон досадливо поморщился, но вынужден был задержаться, дожидаясь, когда последний из демонов достигнет опушки леса. И лишь затем князь обратился к магии Материи, а конкретнее, к стихии Земли. Повинуясь воле чародея, участок от брода до самого леса всколыхнулся, чуть пошел волнами, а затем успокоился, обратившись ровной поверхностью. Затем, из гарнизона вышел, проследовал до самого брода и вернулся назад, отряд демонов, придав более естественный вид дороге. Так единственной уликой, свидетельствовавшей о недавней переправе, остались следы на противоположном берегу, однако изучить их враг мог, лишь взяв замок.

Вскоре исчезли и другие приметы присутствия демонов. Спустя десять минут оборвались, будто отрезанные, звуки. Суккубы поставили «полог тишины». Вместе с ним на местность наложили чары отвода глаз, в сочетании с лесной чащобой позволявшие полностью исключить возможность обнаружения с воздуха. Последнее довольно быстро пригодилось, когда луу в числе более чем тридцати особей, решили разведать местность, пробаражировав вокруг замка и переправы. На сей раз оказывать им противодействие не стали, предпочтя затаиться. Так ничего и не обнаружившие, спустя четверть часа, драконы улетели прочь, а успокоенные этим демоны позволили себе небольшой отдых, понимая, что в будущем сражении им потребуются все силы.