— Верно, а ты, стало быть, Далин?

Сразу на «ты»? Грубость или манера речи?

— Верно, как догадался?

— Ты единственный гном, связанный с Кередвином. А уж о нем я знаю многое. В том числе, мне известен список его союзников.

— Ясно. Раз уж мы познакомились, то скажу прямо — у меня есть деловое предложение.

Маг прищурился, огладил треугольную бородку, что-то прикидывая в уме. Затем кивнул собственным мыслям, спросив:

— Хочешь наладить торговлю?

— Именно. Я нуждаюсь в поставках алхимии. В первую очередь целебных зелий и зелий маны. Можешь мне такие продать?

— Могу, но что я получу взамен? Зелья сейчас в цене. Найдется много желающих их купить.

— Я могу предложить железо с лучшим соотношением цена/качество. Тебе ведь пригодится материал для создания более крепких железных драконов?

— Допустим. Но как ты мне его доставишь? Железо — не эликсиры. Я заключу сделку не менее чем на несколько тонн, о меньшем не стоит даже говорить. И как же ты предполагаешь их везти? Между нашими замками сейчас располагаются лишь дремучие леса. Без намека на дорогу. Может быть, сначала проложим путь, а уже затем начнем торговлю?

Предложение выглядело заманчиво, вот только я еще не выкинул из головы разговор с Кередвином, который предупреждал быть осторожным с этим лордом. А по данной гипотетической дороге могли пройти не только товары, но и войска. Причем тот же Тельдрен мог через любой бурелом провести армию и выйти с неожиданного для противника направления. Големам же требовался удобный путь, и мне совершенно не хотелось строить его собственными руками.

— Я хочу получить эликсиры сейчас, не через месяц. К тому же дорога между нами есть, она идет по берегу реки Стиле. Придется пройти по землям других лордов, но все они дружественны нам. Так что я совершенно не вижу проблемы.

— Таким образом организовать постоянную торговлю не удастся, — заметил Крис.

— Пока что у меня хватает торговых партнеров. Думаю, как и у тебя. Если ситуация изменится, мы сможем вернуться к этому вопросу. Итак, ты согласен продать мне эликсиры?

Отказываться маг не стал и дальнейший разговор перешел уже в конструктивное русло — в обсуждение стоимости товаров и объемов поставок. По счастью, мы оба были заинтересованы в сделке, так что договориться все же удалось. Однако по итогам разговора у меня остался крайне неприятный осадок. Может быть все дело в предубеждении. Однако меня не оставляло ощущение взгляда хищника, который только и ждет слабости противника, чтобы вцепиться тому в глотку. Вполне возможно, что в скором будущем мы все же будем выяснять отношения на поле боя. Однако, именно, что в будущем, сейчас у нас все еще был общий враг. А, как известно, это самое лучшее средство для того, чтобы объединить людей.

Вторя этим мыслям, двери распахнулись, открыв вход в просторный кабинет. По залу разнесся усиленный магией голос, приглашавший лордов на встречу. Собрание, должное объединить силы светлых фракций, началось.