Книги

Топоры гномов III. Лучшая защита

22
18
20
22
24
26
28
30

— Что ты хотел мне сказать? — спросила княжна.

Ни приветствий, ни попыток подстроиться под эльфийскую манеру речи. Либо она очень доверяла своему сопровождающему, либо просто не заботилась о собственном авторитете.

— Я, тан Далин Гром, хотел предложить вам союз, леди.

— С чего я должна желать союза, гном? — цедя слова, спросила княгиня.

— У нас есть общие враги, с которыми сложно будет справиться в одиночку. А потому я предлагаю объединить усилия.

— Ну и что же это за враги?

— Демоны, они вторглись в Сероводье и сейчас быстро расширяют захваченные области.

— Демоны? — в глазах Мейлин читалось отчетливое сомнение. — Слишком невероятно звучит.

— И это лишь подтверждает правоту моих слов. Если бы я хотел вас обмануть — придумал бы что-нибудь более правдоподобное. К тому же для вас ведь не секрет, что нападение на новые земли неизбежно? Так зачем мне придумывать не существующего врага, если настоящий все равно должен будет атаковать?

— Действительно, зачем? Я ничего не знаю о тебе, гном. Ты разбил нашего соседа всего за три дня, может быть все эти слова нужны лишь для того, чтобы ослабить мою бдительность? Чтобы я подставила спину, в которую ты в нужный момент ударишь?

— Нарушить слово, атаковать союзный гномам народ? И это притом, что мне также служат эльфы. Леди Мейлин, по мне такой поступок ударит больше, чем по вам. К тому же я уже подчинил громадные земли и не нуждаюсь в приращении территории.

— Хм… Говоришь складно. И на каких же условиях ты предлагаешь соглашение?

— Равный оборонительный и наступательный союз. Я буду согласен признать за вами все завоеванные земли к западу от бывших владений лорда Вишну.

— Что? Ты спятил, гном? Я пришла сюда и потому все земли, что находятся западнее, должны принадлежать мне!

— Леди, зачем же так кричать? — упрекнул я эльфийку. — Давайте будем сдержаны. Посудите сами, согласно пятому закону Тысячи листьев, владения не подлежат разделению. А потому вы не можете претендовать на часть территорий, изначально закрепленных за моим замком.

— Да какого черта я должна следовать каким-то там законам? У меня есть армия, и я ничего не желаю знать о каких «листьях»!

Между нами повисла тишина. Знаменосец неверяще воззрился на леди Мейлин, медленно осознавая тот факт, что его княгиня даже не слышала о своде законов Вечного леса. Да еще так о них отзывается. Я просто боролся с желанием прикрыть глаза рукой. Нет, меня не удивило то, что очередной игрок не читал законов своей расы. Ничего иного я и не ожидал. Однако не знать о них, да еще и признаться об этом в слух? Интересно, насколько сильно упала ее репутация в глазах подданных и Вечного леса?

Кажется, женщина и сама осознала свою ошибку, а может быть получила извещение Системы, так как поспешила заговорить вновь:

— В смысле я хотела сказать… Что эти законы не подходят под данный случай…

Лучше бы Мейлин молчала, честное слово. Сейчас она выглядела как студентка-двоечница, сдающая экзамен. Что говорить обо мне, даже знаменосец не поверил ее лепету. Спустя несколько секунд оппонентка окончательно замолчала, не зная, как выпутаться из создавшейся ситуации.