К этому стоит добавить тот факт, что во время вчерашней тренировки мне удалось достичь почти всех намеченных результатов. Я увеличил силу магии и ментальную выносливость, приобретя возможность использовать уже три простых заклинания, а еще повысил характеристики силы и выносливости уже физической. Отставала только ловкость, но ее повышение было только вопросом времени. А в совокупности я стал обладателем уже восьмидесяти пяти очков характеристик, сравнявшись в этом показателе с существами четвертого ранга. Учитывая вбитые наставником умения, теперь с младшей жрицей дроу мне бы удалось справиться без столь больших проблем и возможно даже замахнуться на кого-нибудь более могущественного.

Уверенность в успехе не оставляла меня во время утренней разминки, и она же толкала вперед, на встречу новому дню и пришедшим с ним заботам. Первым делом я направился в отстроенную прошедшей ночью таверну, где мог как подкрепиться, так и найти интересных собеседников. Она была вторым сооружением, построенным жителями Сторма на мои деньги. В сельской управе мной уже были наняты новые крестьяне, причем, благодаря вложенным им двум очкам в ловкость, большинство из них оказалось женского пола. Однако это вполне соответствовало моим планам. Что же касается таверны, то в ней я надеялся найти Героя. Героя из местных, способного стать старшим офицером в моей армии. Надо ли было говорить, что такой мне был жизненно необходим?

Найти таверну оказалось не сложно, я еще вчера приметил суету гномов вокруг почти завершенного корпуса, а потому знал куда идти. Что было весьма кстати, учитывая, как выглядело здание. Таверна была выполнена по всем канонам гномьего строительства. Тем из них, которые применялись, когда требовалось построить нечто прочное и дешевое. Она представляла собой каменное вытянутое строение, с узкими окнами-бойницами и своим видом обещало путнику безопасность с полным отсутствием удобств. Но ничего иного ожидать от постройки силами жителей и не следовало, вот если бы я доверил возведение интерфейсу замка, то результат был бы куда как лучше. Однако в этом случае построить это здание мне бы удалось лишь через пару недель, не раньше — график работ был крайне плотным.

Потому я не собирался ни жаловаться, ни принимать жалобы от других и спокойно толкнул массивную дверь. Мне пришлось наклониться для того, чтобы войти в проем, да и внутри потолок был довольно низок. В помещении царил полумрак, с трудом разгоняемый тусклыми светильниками, и в их свете можно было рассмотреть плечистого гнома, сидевшего у стойки. Наплевав на стереотипы, он не протирал бокал засаленной тряпкой. Вместо этого в его руке находился нож, которым он вырезал какую-то фигурку из дерева. Необычное хобби для трактирщика, но понять его можно — вряд ли в такой час было много посетителей. Когда я вошел, он поднял глаза к двери и в них тут же зажегся интерес.

— Тан Далин! Рад видеть вас в нашем заведении! Изволите позавтракать? У меня блюда из самых свежих продуктов, только лучшее! Уверен, вам понравится. Да, мое имя Фарел, только сегодня открылся и очень рад, что вы посетили мое заведение.

— Мне чего-нибудь простого и немного информации, — попросил я.

— Это мы завсегда рады! — с энтузиазмом ответил трактирщик. — Для начала вот вам глазунья из яиц дрока и отвар на китарне — вкуснее нигде не найдете!

С этими словами хозяин заведения поставил передо мной указанные блюда. Яичница отличалась от обычной сиреневым оттенком, а вот отвар отдавал красным, но я без раздумий принялся употреблять предложенную снедь. За два года ел и не такое, а еда и вправду оказалась вкусной — не обманул трактирщик.

— А какая информация вас интересует? — спросил гном.

— О твоих посетителях, хотелось бы узнать есть ли кто необычный?

— С этим я вас обрадую. Есть, еще как есть! Вон сидит в углу, отвар мой цедит. Уже час как расположился. И что ему только в наших землях понадобилось?

Я взглянул в указанную сторону и сразу понял смысл вопроса трактирщика. В углу, скрытый тенями, сидел беловолосый эльф. Можно было бы задаться вопросом о том, почему он оказался в подземелье, которое остроухие не любят, но я такими вещами давно не интересовался — просто принимал их такими, как они есть. Герой прибыл всего через пару часов после постройки таверны, появившись из ниоткуда? Так юниты также нанимаются в строениях, в которых не обитает ни одно живое существо. Существует версия, что их телепортируют или даже воскрешают в этих местах, так что мешало также поступить с этим эльфом?

— Что у вас есть лучшего из выпивки? — спросил я трактирщика.

— Есть пиво из Денотана, но я так понимаю, что вам лучше бы вино? — спросил он, взглянув в сторону эльфа.

— Именно так.

— В таком случае вот бутылка релийского. Не знаю уж как понравится остроухому, но на мой вкус неплоха.

Я усмехнулся и оплатил счет, после чего с двумя кружками направился к столику. Эльф за ним продолжал созерцать вечность, однако уши его выдавали, чутко улавливая звуки. Он определенно слышал наш короткий диалог с трактирщиком и теперь ожидал когда я к нему подсяду.

— Вы не против, если я присяду? — спросил я.

Эльф не сказал ни слова, лишь чуть склонил голову, но мне этого было достаточно. Я опустился на стул и поставил бутылку в центр стола, после чего замер в молчании. Что-то подсказывало, что здесь с разговором торопиться не стоило.

— Плохое вино, — проговорил эльф, переведя взгляд на означенный продукт.