- Не извиняйся. Ты оказалась абсолютно права: я был поражён тем, что вижу настоящего андроида. Моя предыдущая фраза была вовсе не упрёком, а обычным удивлением, ведь во мне возникли нотки сомнения насчёт того, не читаешь ли ты мысли.

Девушка стеснительно засмеялась:

- Что Вы, господин Токарь. Я ничего такого не умею. Зато могу ответить на любые ваши вопросы.

Точно, от такой встречи уже и забыл, зачем пришёл. Девушка была настолько привлекательна и обладала таким приятным голосом, что мне было в сладость просто смотреть и слушать её. Не знаю, с кого списывался этот образ или кто был его создателем, но он попал в точку.

Я рассказал внимательно слушающей девушке о случившемся со мной. Некоторые вещи, вроде случайно украденной машины, пришлось опустить, но в целом рассказ получился довольно интересный, и в процессе повествования я даже несколько раз сам удивлялся произошедшему. Озвученной причиной, почему штурмовик и пилот приехали без меня, было моё желание самому дойти до города и насладиться виртуальным миром. Никаких вопросов такое объяснение не вызвало, чему я был несказанно рад. Мне на руку сыграл и тот факт, что команда «Сорванца» рапортовала тоже непосредственно Элизабет, и моя версия совпала с их.

Выслушав меня, андроид некоторое время сидела погруженная в размышления, а потом посмотрела мне в глаза:

- Причина ошибки может иметь два источника: либо она произошла со стороны Великой Игры, либо же со стороны Вашей вирт-капсулы. Второй вариант, конечно, является чуть лучшим, но он тоже не сильно хорош: люди до сих пор не полностью разобрались в устройстве вирт-капсул и поэтому вряд ли смогут обнаружить проблему. Если же ошибка вызвана сбоем внутри Великой Игры, то пиши пропало, ведь причину нам не узнать никогда.

- И что ты посоветуешь делать?

- Я сама сообщу об этом начальству, а они уже свяжутся с Вами в случае необходимости. Могу сразу заверить: никто Вас выдёргивать из Игры не будет.

Элизабет что-то нажала на клавиатуре.

- Несмотря на вашу нештатную ситуацию, Токарь, я не могу оставить Вас без работы. Из одиннадцатого сектора поступил запрос на срочную доставку научного оборудования для изучения недавно обнаруженного там подземного города. Дорога должна быть спокойная, поэтому в конвой можно взять и такого новичка, как Вы. По прибытию на место у Вас будет отличная возможность изучить останки неизвестной нам цивилизации и, благодаря навыкам Авантюриста, даже найти что-нибудь интересное.

- Если честно, то я не совсем понимаю, как здесь работают задания. Мне положена какая-то награда за выполнение?

- Токарь, помните, что Вы не в привычный MMO игре, где можно проводить время в своё удовольствие – Вы в армии, где обязаны подчиняться приказам. Здесь нет заданий от НПС. Не воспринимайте происходящее вокруг как игру. Мы с Вами находимся на настоящей войне, которая просто идёт не на привычной Земле, а в виртуальном мире. Для меня, например, именно Великая Игра является реальным миром.

От последних слов мне стало не по себе, и мурашки пробежали по коже. Ведь и правда: для Элизабет именно виртуальный мир является единственно реальным. Означает ли это, что она такое же настоящее существо, как и я? Разве можно отнести её к обычным НПС, которые не умеют мыслить и лишь подчиняются скриптам и алгоритмам? Отнюдь.

- Токарь, конвой отбывает через десять минут. Вы должны быть там через пять.

- Всё-таки у меня нет права выбора?

Девушка хитро улыбнулась:

- Удачной Вам поездки.

Я обречённо вздохнул в ответ, хотя на самом деле ничего против не имел. Попрощавшись с девушкой и узнав, куда нужно идти, мой персонаж покинул кабинет. Интересно, что тут ещё находится? Есть ли какое-нибудь большое помещение с кучей народа у компьютеров и огромным экраном или даже голограммой? Другими словами, центр управления, как в фильмах и играх.

Мне следовало добраться до того самого входа в город, где остался украденный багги. Из-за острой нехватки времени пришлось не просто ускорить шаг, а даже бежать. На дороге возле парковки меня встретила колонна из пяти машин: два грузовика в центре, пара УАЗиков и бронетранспортёр спереди. Спокойная дорога, говорите? Не думаю, что для лёгкой прогулочки требуется такой транспорт, как бронетранспортёр. Кстати, а почему бы не доставить груз с помощью челноков? Это должно быть безопаснее.