Глава 7. Между скал

Мы ехали уже на протяжении часа. Я успел повидать и глухие болота, и извилистые реки с переливающимся в них Солнцем, и лазурные озёра с чистейшей водой. Климат в течение дороги никак не менялся: он как был похож на привычный для моей страны умеренно континентальный, так и оставался. Один раз за дорогу мне удалось понаблюдать за местным лагерем НПС. Мы заехали на довольно высокий холм, и перед нами открылся великолепный вид на поляну внизу. Там расположился палаточный лагерь уже известных гоблинов, но только данное племя было мирным и занималось производством кожаных изделий, которые затем продавались людям. Так как наша фракция владела этим сектором, то пообещала гоблинам защиту от других диких и воинствующих зелёных карликов в обмен на снижение цены и запрет торговли с «Синим Клыком». Для племени последнее условие стало сильным ударом, ведь они имели немалый товарооборот с нашими врагами, но отказать не смогли: достаточно одного отряда высокоуровневых игроков, чтобы стереть племя с лица Дои-Дыр. Вот так гоблины и живут: помогают нам за бесценок клепать лёгкую броню и кожаные изделия в обмен на защиту.

Сердце сжалось, когда я увидел бегающих в лохмотьях и исхудавших детей.

- Тяжело им, - вздохнул Геолог. – Но таковы законы мира: слабые подчиняются сильным. Наша задача не оказаться в роли гоблинов перед Империей.

Ответить было нечего. Мне искренне хотелось найти способ хоть как-то помочь бедным детям племени, но что я могу сделать? Ни денег, ни пищи у меня нет.

- Якуб, тебе никогда не было жалко НПС?

Мужчина грустно улыбнулся:

- Было, конечно. В Великой Игре почти нереально отличить непися от живого существа. Здесь у каждого своя история, своё поведение и мышление. Единственное отличие между нами и здешними НПС – это отсутствие у последних тела в реальном мире.

Я вспомнил слова Элизабет о том, что как раз-таки виртуальный мир является для неё единственно реальным. Где гарантия, что мой мир не был создан в качестве лабораторной работы практиканта-неудачника? К сожалению, эту тему можно обсуждать бесконечно и с большой вероятностью ни к чему не прийти по итогу.

Наша колонна спустилась с холма и уже ехала между отвесных скал, висящих над конвоем словно клыки. На душе стало неспокойно. Несчастные гоблины тут были совершенно ни при чём.

- Токарь, а ты в курсе, что вокруг нас не скалы? Это рёбра останков огромного монстра. Им уже столько лет, что все покрылись наростами и окаменели.

Машина резко затормозила. Я успел ухватиться за стенку, чтобы не вывалиться через край. Что произошло? Никаких взрывов или звуков стрельбы не было слышно, но на всякий случай винтовка отправилась из инвентаря в снаряжение и появилась на панели быстрого доступа внизу. Мною всё больше овладевало гадское чувство о приближении чего-то дрянного.

- Чего встали? – зашипела рация.

- Да тут откуда-то крупная расщелина в земле появилась. Просто так не проехать, - в общем канале ответил знакомый голос Лиама Нэльсона.

- Каков будет приказ, командир?

На секунд десять повисло молчание.

- Если объезжать, то это ещё плюс два часа к дороге, а мы и так опаздываем. Не хочу потом выслушивать претензии руководства по поводу задержки. Мне в прошлый раз хватило. Сейчас установим мост и переправимся. Всем отрядам занять оборонительные позиции. Конец связи.

- Сокол-2 принял.

- Сокол-1 принял.