— Напротив. Я планирую какое-то время провести в Калифорнии. Там, говорят, прекрасный климат. То, что нужно для всех нас. Да и детям будет интересно.

Вадим кинул беглый взгляд на детей и Ивана, игравших у фонтана. На секунду он задумался о том, как круто она предлагала им всем поменять собственные жизни. Вчерашние неудачники, носившие обноски из Секонд-Хенда и питавшиеся дешёвыми полуфабрикатами, сегодня всерьёз раздумывали над тем, а не перебраться ли им в Соединённые Штаты Америки. Санта-Барбара являлся городом-мечтой из детства, который все помнили по сериалам о красивой жизни.

— Не знаю, что ответить, — честно признался он. — Надо всё это переварить, обдумать детали.

— Подумай, конечно. Нас всё равно ничто тут не держит. Теперь уже можно срываться с насиженных мест. Ловить тут нечего.

Он промолчал, углубляясь в собственные мысли. Нелли всегда была умней его. Даже тогда, когда и мать, и отец о них забыли, именно Нелли всякий раз искала выход из сложных ситуаций. Именно она вместе с ним ходила сюда в поисках пустых бутылок, чтобы, сдав их, они могли вечером чего-то поесть. Именно она готовила еду, когда мать уходила в запой. Именно она заботилась о младших, собирая в школу. И сейчас у него не было никаких сомнений в том, что она искренне пыталась найти оптимальный вариант для того, чтобы наладить жизнь каждого из них. Она была умной, а он нет.

— Мне нужно время, — неуверенно произнёс он.

— Думай, но не долго. Вечером нужно будет принести документы для оформления визы. Иван обо всём позаботится.

— А Вера знает?

— Узнает. Побудь хоть раз в жизни для неё кем-то.

Он расслабленно откинулся на стуле, положив руки на затылок. На лице заиграла мечтательная улыбка.

— Санта-Барбара. Круто. Только я всё ещё не уверен на счёт него. — Он снова попятился на мужчину, вокруг которого бегали дети.

— Говорю же, денег не надо. Я всё беру на себя, — настойчиво повторила Нелли, бросая окурок в пепельницу.

— А сколько такое удовольствие стоит?

— Смотря сколько времени понадобится. Полгода в клинике обойдётся где-то в сто тысяч долларов.

Он удивлённо присвистнул.

— Очень неплохо. Но какой я буду брат, если позволю тебе платить за меня?

— Значит, ты согласен?

— Я этого не сказал.

— Тогда вечером мне нужен окончательный ответ. Надеюсь на твою сознательность.

Он одарил её тёплой улыбкой. Напряжение ушло. Вместо него перед глазами стали всплывать бесконечные пляжи города-мечты.