— И что потом? Снова эта чёртова жизнь без цели, без семьи, без детей. Знаешь, мне ведь вовсе не нужны те деньги, которые он нам оставил. Думала, что нужны, но ошибалась. Они уже ничего не исправят. Меня не переделать. Мне конец.

— Вера, прекрати, прошу тебя! Это всего лишь ступень, которую мы перешагнём. Посмотри на меня. Посмотри внимательно. Разве ты меня узнаёшь? Я ведь теперь совсем другая, видишь?

Она искренне надеялась, что сестра, увидев её новый облик, одумается. Но та лишь слабо покачала головой.

— Никакая ты не другая, Нелли. Ты всё так же прекрасна, какой была всегда. Я тебя другой не помню.

— Хорош заливать, врунишка. Всё ты видишь. Теперь мы все станем другими. И ты тоже.

— Нет. Эту дрянь из меня так просто не выкачать.

— Оставь это мне. Я обо всём позабочусь.

Вера попыталась выдавить из себя некое подобие улыбки, но получилось не очень. Нелли поспешила взять её за руку.

— Правда в том, что если бы я умерла, то никто не пришёл бы ко мне на похороны. Мы загубили сами себя, сами того не сознавая. Ни друзей, ни подруг. Только блеклые воспоминания о детстве, которое у нас отняли. Мы уже давно стали чужими. Единственное, что нас объединяет, так это фамилия нашего отца, человека, которого мы больше всего ненавидим. И мы вынуждены жить с этим на протяжении всей жизни, которая ровным счётом ничего не стоит. Так зачем такая жизнь, Нелли?

Она не знала, что сказать. Слова младшей сестры повергли её в шок. Создавалось впечатление, будто она мечтала о смерти как о единственном способе избавления от душевных страданий. Дерьмо! Она на глазах теряла веру в будущее, которое ещё можно было подстроить под себя. Неужели она этого не осознавала?

— Ты сейчас не в том состоянии, чтобы рассуждать на такие темы, — попыталась увернуться Нелли, стараясь придать голосу бодрый оттенок. — Я, конечно, тебя услышала. Обещаю, мы ещё вернёмся к этому разговору, но только тогда, когда для этого настанет подходящий момент. А пока обещай мне быть паинькой. Обещаешь?

В этот момент в дверь просунулась голова врача.

— Ваше время вышло.

— Ещё минуту, — попросила Нелли тоном, не требующем возражения.

Врач спорить не стал.

— Хорошо, ещё минута и всё. Ей нужен покой.

Дверь тихо закрылась.

— Знаешь, Вера, а ведь я ушла от Миши. Решила начать всё заново. Жизнь так коротка. Вот сегодня впервые обедала вместе с детьми в ресторане. Представляешь, ресторан находится на 59-ом этаже? Невероятное зрелище. — Её лицо посетила еле заметная улыбка. — А потом мы поехали в парк. Катались на аттракционах. Дети так довольны. Я давно не видела их такими счастливыми.

— Я так рада за тебя, — тихо прошептала Вера. — Я сразу заметила, как ты похорошела.

— Ну вот, а говорила, что я всё та же.