Они почти бежали по узкому проходу, держа путь в реанимационное отделение. Нелли была впереди, а Иван с детьми пытались её нагнать. Стук каблуков эхом разлетался по стенам больничных коридоров. Рядом мелькали люди в белых халатах. Тревога о младшей сестре нарастала с каждой минутой, не давая ей сбавить шаг.

Уже около самого входа в реанимацию им неожиданно преградила путь какая-то женщина. Это была не врач, поскольку одета она была в обычную повседневную одежду. Лицо женщины искажало волнение. Казалось, она узнала прибывших.

— Вы ведь Нелли, так? — сразу в лоб спросила она, не давая ей пройти сквозь себя. — Не стоит туда идти. Вас всё равно не пропустят.

— А ты ещё кто такая? — бросила ей встречный вопрос Нелли.

— Меня зовут Маша. Я подруга вашей сестры.

Иван с детьми остановились рядом с ними, загородив собой весь коридор.

— Что случилось, Маша? Что с Верой? Не томите! — беспокойно потребовала Нелли.

— Прошу вас, только не паникуйте. Её вроде бы как откачали, но врач ещё не выходил. Сказал ждать, вот я и жду.

— Ничего не понимаю. Она хорошо выглядела, когда мы расстались. Что произошло? У неё опять случился нервный срыв?

— Нервный срыв? — переспросила Маша, непонимающе глядя на неё. — Нет. Передозировка наркотиками. Она торчала больше года. Вы не знали?

— Что? — голос Нелли дрогнул.

Вот это поворот! Её сестра сидела на наркотиках, а она об этом ничего не знала. Эта шокирующая новость повергла её в ступор. Услышать такое она была точно не готова. Её маленькая сестрёнка, замкнувшаяся в себе, пребывавшая в некоем странном состоянии неизвестно сколько времени, срывавшаяся в истерике при каждом нервозном моменте. Вот в чём оказывается дело! Значит, она вовсе не была больной на голову. Всё дело в наркотиках.

— Этого не может быть, — тихо прошептала Нелли, пытаясь переварить услышанное. — Она бы никогда не стала колоть себе эту дрянь. Только не Вера. Я её знаю.

— Видимо, не достаточно хорошо, — произнёс Иван, с участием приобняв её за плечо.

— Этого не может быть, — снова повторила Нелли.

Он оглядел с ног до головы подругу Веры. Женщина ничего из себя не представляла. Дешёвая помада, немытые жирные волосы, выцветшая майка. Вокруг неё стоял стойкий запах перегара. Типичная представительница подмосковных трущоб. На вид от тридцати до сорока лет, точно не скажешь. Глаза слегка косили. Возможно, тоже сидела на игле.

— Она со вчерашнего дня не брала трубку. Я думала, что ей не до меня. Думала, занимается собой, приводит дом в порядок. Но никак не могла подумать, что Вера употребляет наркотики. Это не укладывается в голове. Я в шоке.

— Я нашла её дома среди этих сраных котов, — без стеснения выпалила женщина, но тут же осеклась, поскольку рядом были дети. — Извините. Я хотела сказать, что когда заглянула к ней, ну, по-соседски, то увидела лежащей на полу, а рядом этих животных, ползающих по ней как будто по ковру. Я испугалась, кинулась к ней, пыталась поднять, но ничего не получилось. Тогда я вызвала скорую.

— Как её состояние?

— Врач сказал, что стабильное средней тяжести. Она сейчас спит.