— Женщина, вы вообще слышали, что я вам только что сказал? — Мужчина недоумённо уставился на Нелли. — К ней нельзя. В дальнейшем о самочувствии можете справиться у медсестры. Сейчас, кстати, я её к вам направлю.

— Это я поняла. Но если в виде исключения. Просто мне очень нужно её увидеть. Только на одну минуточку, — взмолилась она, всё ещё не отпуская рукав.

Врач устало повернулся в сторону Ивана.

— Мужчина, ну вы хоть ей объясните, что в реанимационном отделении находиться запрещено.

— Но только на минуту, доктор, — виновато улыбнулся Иван, просовывая в карман халата крупную долларовую купюру. — Тяжёлый день, тяжёлая смена. Это вам приятный бонус от благодарных пациентов. Мы обещаем не задерживаться.

Тот изменился в лице то ли от возмущения, то ли от наглости упёртых людей. Он, наконец, высвободил руку, гневно посмотрел на обоих и тяжело вздохнул. Все ждали какое же решение примет врач. Наконец, быстро обдумав ситуацию, он произнёс:

— Пойдёт только она. Это вам реанимационное отделение, а не проходной двор. У вас будет две минуты, не больше. И постарайтесь её не беспокоить. Вашей сестре и так не слабо досталось.

***

Бледное лицо Веры искажало страдание, когда над ней нависла фигура сестры. Нелли попыталась её погладить, но та от прикосновений беспокойно заёрзала. Глаза оставались закрытыми, а веки постоянно дрожали. Как ни тяжело было видеть её в таком немощном состоянии, но поделать ничего не могла. Она лишь молча смотрела на сестру, мысленно жалея о том, что упустила её в то время, когда этого ни в коем случае нельзя было допускать. А теперь могла и вовсе её потерять. И кто в этом будет виноват? Она, Вадим, или, может, отец?

Размышлять о прошлом было пустой затеей. Ничего уже не попишешь. Никак не изменить прошлое, при том, что прошлое по пятам продолжало преследовать их семью. Помимо того, что ей было жаль, она изо всех сил пыталась понять, как можно исправить будущее, имея на руках деньги и кучу неразрешённых проблем. Хоть список составляй. Развод с мужем, переезд на новую квартиру, хорошая школа для детей, излечение Веры от наркозависимости, налаживание связей с Вадимом. Да, два последних пункта были самыми трудновыполнимыми, хотя и не невозможными. Особенно её волновала Вера, поскольку могла умереть по причине своего собственного безрассудства.

Некогда милое личико теперь было покрыто мятой кожей, а пересохшие губы местами потрескались. Нелли не узнавала в ней ту маленькую девочку, игравшую в песочнице вместе с другими детьми. Тогда она думала, что из неё вырастет будущая модель, или певица, или же вовсе успешная бизнес-леди. Она могла стать кем угодно, но только не нищей наркоманкой со старушечьим лицом и сотней голодных котов в виде придатка к своей незавидной доле. Нет, не такое будущее она видела для своей сестры.

Из её тела торчала куча непонятных проводов, передавая на монитор информацию о её состоянии. Ритм сердца, похоже, был ровным. Нелли с горечью смотрела на всё это медицинское оборудование, коим была обвешана сестра, и плакала, вытирая слёзы платком. К чёрту макияж и тушь на ресницах! Она не могла равнодушно смотреть на её страдания зная, что в любой момент может лишиться родного человека.

В какой-то момент ей показалось, что она слегка приоткрыла глаза. Нелли наклонилась вперёд. Нет, показалось. Похоже, она действительно ничем не могла ей помочь. Простояв ещё минуту, она направилась к выходу из палаты. Уже у самой двери обернулась. Спит.

— Вера-Вера. Что же ты так? — покачала головой Нелли.

Как только она дёрнула за дверную ручку, то услышала слабый голос сестры:

— Нелли, не уходи.

Она тут же обернулась. Глаза действительно были открыты и смотрели прямо на неё. Осознав, что Вера и впрямь очнулась, она бросилась к ней.

— Господи, как же ты меня напугала, — всхлипывая, произнесла Нелли. — Не смей больше так со мной поступать, слышишь? Только не сейчас. У нас теперь всё будет хорошо. Я тебя больше ни за что не отпущу. Мы справимся с этим. Обязательно справимся.

— Теперь ты всё про меня знаешь. Знаешь, что я наркоманка, — всё так же слабо говорила Вера. — Я не хотела, чтобы кто-то из вас узнал. Мне плохо от того, что я с собой сотворила. Но я не могу это преодолеть.

— Перестань. Есть врачи, хорошие клиники. Мы всё устроим.