— В таком случае, пойдем. Настрой терять нельзя.

И они ушли. Выждав время, Минька двинул за ними.

Учебная комната находилась за кабинетом Проклуса, как раз там, куда дети, только очутившись в замке, не сунулись. Миньке надлежало быть в кабинете, чтобы затем исполнить свою часть дела.

Мыкаясь в ожидании, Минька думал о плане Тэи, и чем дальше он думал, тем безнадежнее казалась затея. Ну, мыслимое ли дело ускользнуть от такого чародея, как Проклус? Ему и вдогонку кидаться не надо, только пальцем шевельнет — мокрого места не останется! Почему Тэя уверена, что это сработает? Думает, Проклус ласков с ней, так и пожалеет?.. Но с Минькой он не ласков, Миньку жалеть даже и вовсе у него причин нету никаких… Неужели Тэя хочет подставить напарника? А ведь с нее станется! Людей терпеть не может — раз, за Гдетоземье любую жертву принесет — два, а третьего и не надо. Третье — Проклуса она ненавидит. Хоть и добр он к ней, и магии научил, и вообще все желания исполняет, а она все равно его главным своим врагом считает. И боится.

«А я? Что я думаю о Проклусе? Я, конечно, не общался с ним так много, как Тэя, но… Он не похож на злодея. Больше всего меня в нем удивляет его смех — заливистый, открытый… Не слышал, чтобы в Гдетоземье еще кто-то так смеялся. Или слышал? Вроде как похоже на кого-то… Хотя чародею вроде него ничего не стоит навешать лапши земному мальчишке. Кроме того, я видел Выжженную землю. Как с ней-то быть? Кто, кроме Проклуса, мог сотворить это безобразие? Кому еще в Гдетоземье это могло быть нужно? Наконец, Кран Волшебства он открыл? Он! Разве этот поступок не говорит о его безумии? Стать хозяином магического потока, чародеем без границ, властелином вселенной — это ведь его желание! И значит, кто он? Злодей. Тэя молодец, а я трус несчастный. Мир нужно спасать, а я решил перерыв взять! Ну уж нет! Если Тэя готова умереть, чтобы помешать Проклусу, то и я не отстану. Докажу ей, что земляне тоже кое-чего стоят!»

Полный решимости, Минька занял позицию возле двери в учебную комнату. Оттуда слышалась то неясная речь Проклуса, то бормотание Тэи, то стук, звон и лязганье. Минька долго стоял, прислушиваясь, пока спина не затекла, и руки не онемели. Минька подвигался, понял, что устал. Он также сообразил, что бессмысленно ждать под дверью, все равно это надолго, и можно с большим комфортом посидеть где-нибудь в уголке. Он уже присмотрел себе местечко у кафедры, заваленной бумагами Проклуса, и тут события начали развиваться с потрясающей быстротой.

Сначала Минька увидел, как сгущает воздух открывающийся портал. Минька вжался в стену. Портал расширялся. Дверь учебной комнаты резко раскрылась.

— Получилось! — услышал Минька радостный возглас Тэи.

Проклус начал говорить что-то одобрительное, но на полфразы оборвался, крикнув: «Тэя!». Тэя вылетела из комнаты, и хотя до портала было всего метра два, Проклус успел бы ее догнать, не окажись Минька тут как тут. Доблестный землянин, не щадя ничего своего, бросился под ноги самому могучему магу в Гдетоземье! Оказалось, что маги тоже иногда подчиняются законам физики — Проклус упал. Тэя прыгнула в портал, который немедленно закрылся.

— Тэя, что ты сделала! — горько воскликнул Проклус.

Он медленно поднялся и стоял спиной к Миньке. Минька съежился на полу, с ужасом глядя затянутую черной мантией спину Проклуса. Только сейчас он до конца осознал, что уготовил ему план Тэи. Когда они обсуждали подробности, то не шли дальше тэиного прыжка в портал. Миньке тогда казалось, что он, само собой разумеется, тоже успеет смотаться, а Проклус останется с носом по полной программе. Теперь стало ясно — Миньке придется принять гнев мага на себя. Последнее, что он увидит в своей жизни, — разъяренное лицо черного короля.

Проклус обернулся. Его лицо было очень грустным. Он посмотрел в округленные от страха глаза Миньки и сказал:

— Вставай, герой.

Минька решил, что он как герой, должен умереть стоя, и встал.

— Что вы решили сотворить с моим посохом?

Минька молчал.

— Я не собираюсь размазывать тебя по стенке, сдирать с тебя живого шкуру, скармливать крокодилам или что ты там еще себе напридумывал. Я вообще никого не убиваю. Куда отправилась Тэя?

Минька молчал.

— Она переместилась к Мириусу? Ему она собирается отдать мой посох? Если так, я должен знать сейчас же! Ей может грозить опасность!

Минька тупо молчал.