За светом холодного солнца над Мельхиором начинаешь забывать, сколь многогранна цветовая гамма Подземья. Готов поклясться, что никогда в прежней жизни я не видел столь ярких и насыщенных цветов, как огни верхнего уровня скрытых под ледяной корой планеты тоннелей. Никогда не думал о том, насколько родными мне стали эти места. О прошлой жизни я не помню почти ничего. Лишь серость и пустоту. Может, потому она и стала моей стихией в новой жизни?

Увидев лазурь, бирюзу и фиалку, три самых распространенных цвета подземного Мельхиора, я испытал чувства, сравнимые с возвратом домой после долгой, очень долгой отлучки. Полтора месяца нам понадобилось, чтобы не имея никаких навыков добраться до Верхнего Подземья. Без точной привязки на карте я понятия не имел, где именно мы находимся. Лишь сам мир послушно принялся записывать в моей голове новые пространства посреди черного как глаза Ласки, листа.

В очередной раз ударив кинжалом по твердой почве, я едва сам не свалился вниз с внезапно начавшимся обвалом. Вместо твердой почвы под моими ногами были сверкающие лазурью потоки шумной подземной реки. Все пространство вокруг живительной влаги было покрыто бесчисленными фосфоресцирующими растениями, светящимися камнями и фиалковыми шляпками хилых, но таких родных древесных грибов Подземья.

Я забрался на устойчивый участок земли и предусмотрительно отполз от края еще на пару метров. В процессе рытья мы сильно отклонились в сторону, несколько раз встречаясь со стеной внутри предполагаемой башни, однако вскоре на очередном повороте из-за наших весьма хаотичных работ, мы уткнулись в самый настоящий оконный проем.

Оттуда было решено копать в сторону от башни. Даже продолбив каменный пол нескольких этажей мы ничего кроме земли так и не встретили и копать дальше вниз не было никаких моральных сил. На этом этапе мы почти готовы были сдаться. К счастью, только почти.

Работали мы по очереди, попутно вынося землю в убежище Маэ. Прерывались на сон мы лишь в после изнурительного труда. Хотелось в ежедневном однообразии изменить хоть что-то. Хотя бы направление подкопа.

На удивление, именно это решение и оказалось самым верным, выходит.

Я задумчиво вновь оглядел раскрывшееся предо мной зрелище. Хоть и падение в воду отсюда выглядит это не очень-то безопасно. Хотя выбора у нас все равно нет.

Выбравшись наружу, я увидел гревшихся у генератора Терми и Маэ. Вор казался уставшим, не смотря на то, что проспал добрых два цикла. Надо же, снова начинаю думать мерками подземного Доминиона.

— Выходит, все? — спросила серафима, грустно улыбнувшись.

Вор недоуменно посмотрел сначала на нее, потом на меня. Затем, и его взгляд упал вниз, и он догадался спросить:

— Почему не взял с собой землю?

— Больше не нужно ничего выносить, бро. Мы нашли путь к Подземью.

— Теперь ты дашь мне ответ? — вдруг встряла в наш разговор архонка. И от этого по коже пробежались неприятные ледяные мурашки.

Девушка поднялась вместе с чашкой, сделала несколько шагов к генератору, задумчиво уставившись в огонь. От этой ее странной отрешенности было не по себе. Почему-то совесть потянулась рукой к горлу, но я сумел спокойно ответить:

— Я ухожу, Маэ. Но когда я верну своего друга, то обязательно приду за тобой и очищу храм.

Резко вытянув руку в сторону генератора, девушка швырнула в него свернутый холст. При этом она специально на секунду задержалась, давая мне время разглядеть картину. Фигуры навы-пустотницы и лунного эльфа моментально начали темнеть, обращая творение серафимы в кусочки пепла.

Возможно разговор пошел бы по иному пути, но в этот момент на меня накатила ярость. Будто бы заключенная в ледяной теплице крылатая девушка стояла между мной и моей целью. Сложно не верить в дурные знаки, когда находишься в мире магических сфер.

— Терми, если не передумал, бери свои вещи. Нам предстоит долгий путь к доменам.

— До встречи, Маэ, — предпринял я последнюю попытку примирения, подавляя рвущееся из ниоткуда раздражение.