Еле заметное покалывание коснулось моего позвоночника, когда наши руки сомкнулись. Леони точно была ребенком-праймусом. Не праймус в детском теле, не девочка, одержимая праймусом, или еще что-то такое ненормальное… просто обычный сверхъестественный ребенок.

– Взаимно, мисс Ариана, – сказала девочка, затем хихикнула и зашептала что-то на ухо дяде.

– Да, Леони. Это девушка, о которой я тебе рассказывал. Изара – Бессмертное пламя. – Его темные глаза встретились с моими и выдали обман в его мягком голосе. Быть может, он и потакал своей семье, но со мной так вести себя не будет.

– Ты выглядишь не так, как я тебя представляла, – пискнула девочка, прежде чем Немидес опустил ее на пол.

– Иди обратно в свою комнату, ангел мой. Твоему дяде нужно обговорить кое-что важное с его гостьей.

Она послушалась без пререканий, хоть и не удержалась, чтобы не помахать мне еще раз.

– Пока, Ариана с вечной душой, – воскликнула малютка и исчезла.

– Присаживайся, пожалуйста. – Немидес указал на кресло у камина. Я скептически на него покосилась. Мне все еще было не по себе и хотелось поскорее оставить позади этот вынужденный разговор.

– Благодарю, я лучше постою. Не намерена оставаться тут надолго.

– К чему спешить? – Тон Немидеса был резче, чем его выбор слов. Я передернула плечами.

– Я предпочла бы вернуться в свой мир прежде, чем моим друзьям понадобятся ходунки, чтобы подойти со мной поздороваться.

Немидес не засмеялся. Ему определенно не понравилось мое чувство юмора. Вместо этого он просто смотрел на меня, оценивая.

– Но ты же можешь уделить несколько минут взволнованному отцу.

Это была не просьба, а недвусмысленное требование. Другого выхода я не видела, поэтому изобразила язвительный поклон и выполнила его желание.

Как настоящий джентльмен он дождался, пока я села, а потом сделал то же самое. Всю легкость, которая только что царила в присутствии Леони, как ветром сдуло. Его резко очерченное лицо отражало напряжение, а взгляд – вызов.

После чересчур затянувшегося молчания, когда было слышно лишь треск огня, наконец-то он заговорил:

– Какого рода отношения связывают тебя с моим сыном?

Его выпад подействовал на меня как удар под дых, но как минимум теоретически я была готова ко всем неожиданностям. Я с гордостью продемонстрировала ему свое самое пустое выражение лица.

– Он неоднократно спасал мне жизнь.

На Немидеса это не произвело впечатления, и он отмахнулся от моего равнодушия, как от назойливой мухи.