«Я не буду этого делать, малышка».
Поначалу я не поняла, что он имел в виду. А потом всё громче стали раздаваться выкрики, которые требовали одного и того же: «Она должна умереть от его руки» и: «Он должен ее убить».
Я не верила своим ушам. Мы раскрыли перед Лигой самого ужасного предателя последнего столетия, а она плевать на него хотела. Они были озабочены лишь тем, чтобы уничтожить нашу любовь?
Тимеон вскинул сухощавую руку. Через несколько секунд его энергия проникла в каждый уголок Критериона, взывая к тишине. Его серо-стальные глаза опасно сверкнули.
– Теперь я вспомнил, почему стал отшельником, – сухо проговорил он. – Вы не отличаетесь от Танатоса. Вы жаждете власти, не зная, чего она будет вам стоить.
Затем он посмотрел на меня. И я опять почувствовала себя беспомощной в его власти.
– Вызов Танатоса услышан и принят.
Он перехватил мой ациам за лезвие и протянул его мне рукоятью вперед.
– Судьба решит, кто покинет Критерион живым. Да будет мудр ее выбор.
Я была совершенно сбита с толку – равно как и все остальные на арене. Только что все казалось потерянным, и вдруг это? Притом что Тимеон знал все мои мысли до единой, каждую деталь моих планов…
Его зловещие глаза, в которых светилась вечность, сосредоточились на мне. В них не было ни дружелюбия, ни злости, ни осуждения, одно лишь древнее могущество.
«Воспользуйся этим», – услышала я его голос у себя в голове.
Я наблюдала, как моя рука взяла ациам. И как только я коснулась металла, все вокруг ускорилось. Рамадон и Люциан бесследно исчезли из Тихого омута. Я оглянулась, пытаясь отыскать их глазами. Куда бы ни падал мой взгляд, в рядах праймусов черное сменялось красным. В то же время по моей коже разлилось теплое покалывание. Алые рукава сплелись вокруг моих рук, а туго затянутые ботинки не давали брюкам слишком замедлять мои движения в воде. Я увидела спину Тимеона, когда он удалялся к краю арены. У него на позвоночнике красовалась звезда из восьми треугольников, соединенных несколькими кольцами. Я продолжила поиски Люциана, но вместо него обнаружила пару бирюзовых глаз над мрачной улыбкой. Бел. Он кивнул мне. На меня нахлынуло облегчение. Лиззи в безопасности. А потом я нашла Люциана. Он что-то крикнул, и я машинально отреагировала. Упала на колени. Клинок Танатоса просвистел в каком-то сантиметре от моей головы. Я развернулась, но в воде, доходящей до колена, была недостаточно быстра. Танатос отразил мой ответный выпад и ударил меня в бок.
Сила его удара отшвырнула меня на громоздкий бортик арены. Я отскочила от него и упала в воду. В ушах звенело.
– Это слишком легко, Ари, – веселясь, протянул отец. – Напрягись хоть чуть-чуть.
Он был прав. Я отвлеклась и оказалась не готова к его первому удару. Такого со мной больше не повторится.
– Ты дерешься как человек! – крикнула я ему, поднимаясь на ноги. – Видимо, слишком долго пробыл смертным.
Танатос рассмеялся, хотя и не считал меня смешной.
– Ты не можешь меня победить, – рычал он, приближаясь ко мне. – Все твои способности исходят от меня.
Он прыгнул. Его ациам был нацелен мне в сердце. Я отбила его клинок в сторону и нанесла удар в живот. Со всей яростью. Отец навзничь рухнул в черную воду. На мгновение она накрыла его с головой, а потом он снова встал с искаженным от гнева лицом. Его трясло. Сейчас он полностью прочувствовал на себе влияние Тихого омута.