Было в этом Ратмире что-то неосязаемое, какое-то дикое юношеское буйство. Он шёл на верную смерть, но Казьмин встал со своего места. Взяв в руки свой молот, он заглянул на своё отражение. Жалкое зрелище. Так раскис. Внучку уже не вернуть, но появился тот, кто решил наконец встрять в дело. Скорее всего не один. Наёмники должны были что-то предпринять. Пора браться за дело. Куй сталь, куй крепко, чтобы в бою не подвела. В этот заказ дед Казьмин вложит всю свою душу, всю ярость и ненависть к тем, кто лишил его дорогой внучки. Ратмир. Этот парень мог бы стать прекрасным мужем для неё. Именно такого дед всегда искал. Жаль, что пришёл он поздно.

***

Полнолуние взошло на небосвод ровно в двенадцать. Заказ был выполнен, и я его забрал у кузнеца. План мой был прост и понятен каждому. Уничтожить базу Дровосеков. Но не всё было так легко. Во-первых, для избежания самого факта побега я долго просил Мадьяра собрать других наёмников и этой ночью взять часть лесной зоны в кольцо. Их пристанище уже давно стало известно, слишком много следов оставляли. Во-вторых, проблема была в позиции власти. Эти сволочи не собирались отправлять карательные отряды, поскольку прямых нападений на город или торговые караваны не было. Дровосеки в этом смысле очень умно поступили. Они нападали лишь на наёмников, которые были неофициальной организацией. Плюс подобные сюжетные повороты я уже встречал. Власть города хочет специально ослабить гильдию наёмников, поскольку те очень быстро набирают силу, что городу не подчиняется. Такая мощь может даже восстание поднять, поэтому Дровосеки — противовес наёмникам, такие же неформалы в лице властей Танты. А стычки между неформалами остаются стычками, их дела города не касаются. Что ж, тогда и мы, наёмники, вправе уничтожить Дровосеков, посмевших так нагло переходить черту. У всего есть предел.

— Всем доброй ночи. — обратился я к собравшимся людям.

Уговорил я далеко не всех. На меня смотрело всего штук сорок глаз. Да и этого было достаточно. Ведь всю работу сделаю я и Октавия. Нас никто не будет видеть, поэтому можно будет не сдерживаться.

— Доброй, Ратмир. Здесь все, кто принял твой контракт. — обратился ко мне Мадьяр.

— Этого хватит. Я ведь сказал, что штурмовать саму крепость не понадобится.

— План всё такой же? — спросил кто-то.

— Да. Я тайком проберусь в их форт и разобью кристалл призыва босса тридцатого уровня. Там начнётся переполох, большую работу за нас сделает монстр. Вам же останется не допустить побега Дровосеков.

— Но как же ты? — задала интересующий всех вопрос Хейли.

— Даже если я не смогу быстро сбежать, то вам какое дело? Деньги вам уже уплачены, так что просто выполните работу. Моя жизнь только в моих руках.

Пять групп по четыре человека рассредоточились вокруг деревянного частокола. Ночь обещала быть жаркой. Многие сегодня не уснут, но проснутся в другом месте. Я взобрался на дерево. Эти дни были сплошной подготовкой и работой. И подготовился я как только мог. Лично созданная мной броня со стальными элементами покрывала всё тело, включая и голову. Внутри запястий, колен, в подошве обуви, на локтях были расположены тайнички с заточками или мелкими рогатками с бронебойными шариками. На спине располагалось шесть метательных кинжалов, а ещё свисала метровая катана. На бёдрах красовались стальные парные Ноэры. К голеням также были прикреплены стальные кунаи. Все эти штучки — проверенные временем товарищи, которые сопутствовали моим приключениям больше, чем в сорока мирах. На эту экипировку я потратил ужасно огромную цену. Торговец Жигурд помог продать мои изделия подороже, так что получилось ещё и наёмников пристрочить к авантюре. Насчёт кристалла призыва… Я им соврал. Я с Октавией пойду туда и лично перебью максимально возможное количество Дровосеков. Будет крайне сложно, но в физическом плане я подготовился на все сто. Магия хромает, но после сегодняшней ночи… душ у меня будет предостаточно.

Вдалеке показались чьи-то силуэты. Навык ночного зрения помог разглядеть всё. Три мужика тащили девушку по направлению к базе Дровосеков. Они опять поймали кого-то? С трудом подаю сигнал кричащей птицы командам, что находились ближе всего. Эта команда приказывала сидеть на своих местах и не дёргаться. Девушку жалко, однако нельзя из-за её одной нарушать весь план. Я спасу её, но позже. Скорее всего, ей уже к тому времени присунут, но я не герой, а наёмник. Правда, это задание поставил себе сам. Я хочу лишь мести за смерть Шивадо, ну и внучки старика Казьмина. Все собравшиеся наёмники тоже здесь из-за мести, остальным было плевать. Тихо иду за группой мужиков с девушкой на плечах. Украдкой поглядываю по сторонам. Красные пятна от тепла почти не двигаются, молодцы.

Минут через пять один из бандитов отбивается от группы и идёт куда-то в лес. Интересненько. Следую за ним. Рядом с большим дубом оказывается заячья нора. Туда-то мужик и начинает складывать награбленное добро. В основном это были расходники или деньги. Подхожу к нему практически вплотную, когда он поворачивается. Коленом разбиваю ему лицо. Он хочет закричать, но я вставляю ему в разбитую челюсть тряпку. Вроде ей конюшню мыли. Не помню. Затем приставляю лезвие Ноэра бандиту к горлу.

— Показывай на пальцах, сколько вас в форте.

Тот сразу выложил всё без утайки. Его горло кровоточило ещё долго. Итак, 47 противников, не считая только что почившего. Кстати, сколько у него добра? Нору я обчистил за считанные секунды. Немного у него там было. Примерно на одну бронзовую. Но самое главное, что у него была накидка для скрытности. Отлично. Возможно, я смогу войти через главные ворота.

Подхожу к воротам крепости Дровосеков весь на иголках. Не хочется вот так обосраться. Те два его дружка уже ушли, поэтому проблем возникнуть не должно. Уже на пороге в место, находящееся рядом со мной, прилетает стрела.

— Ты в кого стреляешь? Охренел!? — стараюсь я походить на того, кого недавно убил.

— Юм? Ты, что ли? Чё, опять добро в лесу прятал? — крикнул мне стрелок с башни.

— И что с того?