— Есть у меня навык, способный прогрессировать, но для его улучшения нужно наносить урон. Сейчас ты мне будешь помогать в этом.

— В каком это смысле помогать? — Октавия закрыла зачем-то свою грудь. Я бы на её месте закрывал голову или живот. За дыньки бы не беспокоился.

— А вот в таком. — хихикнул я, — Активируй барьеры и защищайся. Пока навык не достигнет нужной мне отметки, мы не остановимся.

— Ты… Ты решил избить меня, воспользовавшись положением хозяина? Так вот какие у тебя увлечения. А я-то думала, почему ты ещё не лишил меня девственности.

— Женщина! Ты что несёшь!? — закричал я.

— Что!? — кричала Октавия в ответ, — Да ты только что сказал, что хочешь использовать меня в качестве груши для битья. Тогда зачем тебе мои барьеры? Можешь избить меня прямо так.

— Слышь, Октавия. Активируй барьер. Это приказ.

Она не стала сопротивляться, лишь ворчала. Мне и правда нужна была подушка-обнимашка, то есть оппонент для тренировок и прокачки навыка Импульс. Я не собирался избивать Октавию до потери сознания… Хотя перед кем я оправдываюсь? Мне нужно было прокачать навык, и она для этого отлично подходила. Всё! На этом я ставлю логическую точку и иду качаться часа на четыре.

***

— Эй, эй, эй, Ратмир! Такие удары трудно блокировать! — Октавия, немного присев и подняв руки над головой, отразила мой выпад в сторону.

Я сразу же нанёс колющий удар в грудь. Однако оппонент оказался очень изворотливым и успел отпрыгнуть назад, тем самым избежав дополнительной атаки. Барьеров у неё уже не было. Кончилась магия. А я всё это время молотил её кулаками. Импульс работал исправно, наносил хороший урон даже при полной блокировке.

— Хе-хе-хе, а ты всё такая же неприступная, Октавия.

Я отошёл ещё на пару шагов и посмотрел на своего противника. Она была очень стройного телосложения спортсмена. Её пепельные волосы развивались на ветру, а всё тело, словно бессмертный исполин, стояло непоколебимой скалой. Бой продолжался ещё долго. Октавия была на редкость осторожна и осмотрительна, а её выносливость не вызывала ничего, кроме как удивление. Наконец один из комбинированных ударов прошёл предел сил девушки. На её лице появилась гримаса боли. Она схватилась за живот и почти упала, но я вовремя подхватил за грудки. Аккуратно положив Октавию себе на колени, проследил за реакцией. Вроде бы боль уходила, не переборщил.

— Ты очень жесток. — с одышкой сказала она.

— Ничего, зато прогресс на лицо. Сейчас отдохнём и дальше продолжим. — нарочно сказал я, чтобы посмотреть на реакцию. Десятый уровень Импульса я только что получил и дальше издеваться на Октавией не планировал.

— Прошу, хватит. Я больше не выдержу. Я даже руки поднять не могу. Твой навык игнорирует любую защиту, это очень выматывает. Хватит, пора идти в город.

— Ты смеешь указывать мне? — включаю злого хозяина.

Да твою дивизию. Глазки Октавии опять начинают намокать. Губки искривляются в несчастной дуге, носик всхлипывает и подёргивается. Да что со мной не так? Или же это Октавия у нас избалованное дитя? Нет, виноват здесь я. Начинаю успокаивать мою девочку, говорить, что это была лишь злая шутка и что заниматься подобной тренировкой больше не будем. Пока не будем. Но вампирша права: уже вечер. Все работники, включая наёмников, возвращаются в Танту. Пора и нам.

У городских ворот снова стояла шумиха. Столпотворение теперь было гораздо больше, чем вчера. Опять Дровосеки постарались? Подготовившись, протискиваюсь через толпу, чтобы увидеть… знакомых наёмников. Мадьяр шёл рядом с повозкой. Позади него сидел угрюмый Сон и Зарина. Хейли перевязывал кто-то руку. Похоже, её ранили. В повозке было около пяти мешков с кровавыми пятнами и подтёками. Тут до меня дошло. А где Шивадо? Где этот мужик, смахивающий на бездушный, но очень надёжный камень? Я подбежал к повозке, рядом с которой шли мои знакомые и ещё многие другие.

— Мадьяр, здорова. Что с вами случилось? Где Шивадо? — командир группы с алебардой за спиной только кинул на меня печальный взгляд, помотал отрицательно головой и пошёл дальше. С повозки соскочил Сон.