- Приветствую вас, сола Юниа, - поклонился один из приехавших, высокий темноволосый мужчина в черном плаще поверх длинной кожаной куртки.

На языке Илары она называлась гирм и напоминала наш средневековый дублет или колет, в зависимости от наличия или отсутствия рукавов. На самом деле это было важно. Носить его разрешалось только представителям высшего сословия. Поклоны – полдела, человек в гирме мог приехать сюда только из дворца. А это означает, что дело серьезное, раз отправили придворных.

- Приветствую вас, соль?.. – я наклонила голову в ответ.

- Итан. Мы прибыли по приказу тариса Айгера. За вами.

- Зарянка?

- Да… к сожалению.

Черт, черт! Интересно, а какой у нее инкубационной период? Может, эти двое уже больны и заразят здесь всех мужчин?

- Скажите, соль Итан, сколько времени проходит между заражением и началом болезни?

- Я понял ваш вопрос. Не беспокойтесь, мы не больны. Зарянка развивается за несколько часов. Если бы мы с солем Форгесом заразились, сыпь появилась бы у нас еще в пути. А в Бине пока все в порядке. К тому же мужчины заражаются далеко не всегда, даже если находятся рядом с заболевшими.

- Рис Барт болен?

- Когда мы покидали Мергис, он был здоров. Но прошли сутки. Кто знает... Тарис Айгер хочет, чтобы вы находились во дворце, пока болезнь не отступит. Если наследник заболеет, вы будете рядом.

Нет, я все-таки сволочь. Хоть и огорчаюсь, что началась эпидемия, а в дальнем уголке сидит какая-то мелкая гадина, которая тихо радуется, что наконец-то покинет замок.

- Сколько обычно длится вспышка болезни?

- Несколько месяцев, - пожал плечами Итан. – Полгода, редко дольше. Собирайтесь, сола Юниа. И поторопитесь, нам надо спуститься в деревню до наступления темноты.

- Но как же вы поедете? – удивилась я. – Сутки в дороге, ваши лошади устали. Вы можете остаться здесь, отдохнуть до завтра. А я поеду с гвардейцами, они ведь все равно не нужны в замке без меня.

Посовещавшись, придворные решили, что следует принять мое предложение. А вот стражники приуныли. Неужели рассчитывали отсидеться в замке? Инур ушел отдать распоряжения, я тоже направилась к себе, чтобы собрать самое необходимое. Мира отступила в сторону, освобождая дорогу, и я обратила внимание на выражение ее лица.

Страх, беспокойство. Не за себя – ведь для женщин зарянка безопасна. За кого она так волнуется? Вряд ли за Инура. У нее есть какой-то тайный возлюбленный? В замке? Или в деревне? Впрочем, не все ли равно? Мне самой было страшно до колик в животе. Вовсе не за Барта – ему-то я помогу. За Айгера. В последнюю эпидемию болезнь обошла его стороной, потому что он был на границе. Но сейчас, в столице – повезет ли ему еще раз?

Быстро собрав вещи, я довольно холодно попрощалась с Инуром и намеренно проигнорировала Миру. Скорее всего, мне предстояло вернуться в Леандро снова, возможно, навсегда. Но сейчас думать об этом не хотелось.

Гвардейцы были уже готовы, один из них держал за поводья знакомую кофейную лошадь. Ему снова пришлось помочь мне вскарабкаться в седло, но на этот раз я чувствовала себя увереннее. Да и лошади доверяла, убедившись, что она знает свое дело и не скинет меня в пропасть. Если, конечно, я не буду дергаться и провоцировать ее.

Когда мы с гвардейцами выехали за ворота, солнце уже склонялось к вершинам дальних гор. Помня, сколько времени понадобилось на дорогу от деревни до замка, я засомневалась, что удастся попасть вниз до темноты. Но спуск оказался более легким и быстрым, да и тропа была не в таком ужасном состоянии, как весной.