– Джейкоб, прости. Ты всегда такой жизнерадостный, и порой я забываю, что Лею потеряла не только я.

Он небрежно пожал плечами, но теперь я ясно видела то, что упускала из виду столько раз прежде.

– Я ведь не ее близнец, с которым у нее была особая связь. Просто тошно. Понимаешь?

Я кивнула, гадая, почему мы впервые говорим об этом так открыто. В последние десять лет имя Леи было в нашем доме под запретом. Временами казалось, будто ее и не существовало никогда. Вот почему я начала вести дневник. Мне требовалось постоянное напоминание о той части меня, которую забрали. Глядя на Джейкоба, я осознала, что я и моя семья совершили огромную несправедливость, умалчивая о ней. Не только по отношению к самим себе, но, что более важно, по отношению к Лее. Это мы должны были поддерживать память о ней.

Мы с Джейкобом прислонились друг к другу. Оба погрузились в собственные мысли, между нами разбухало молчание.

– Думаешь, я схожу с ума? – наконец спросила я.

Джейкоб кисло улыбнулся.

– Думаю, все мы немного сумасшедшие. Просто некоторые лучше это скрывают. Думаю ли я, что ты спятила, потому что видишь темных, гнетущих чудовищ?

– Одно чудовище. На самом деле это не чудовище, просто я так его про себя называю, – перебила я.

Он засмеялся.

– Извини. Одно чудовище, которое на самом деле не чудовище. Суть в том, что нет, я не думаю, что ты спятила. Между прочим, ты, возможно, самый вменяемый человек, какого я знаю. Меня больше беспокоит то, что может быть физически не так внутри твоей черепушки.

Я уронила голову ему на плечо.

– Так ты думаешь, что у меня мозги барахлят? – спросила я, гадая, а вдруг он прав. Может, все это некая замысловатая галлюцинация, сооруженная моим мозгом из-за опухоли, которая медленно пожирает его.

– Не знаю, сестренка, но, по-моему, надо рассказать предкам. Не скажешь ты – скажу я. Одно дело скрывать от них что-нибудь вроде плохих оценок, но это нечто совершенно иное.

Я вздохнула. Я понимала, что он прав. Вероятно, это следовало сделать два месяца назад, когда темнота только начала преследовать меня. Но это не та информация, которой мне хотелось с ними делиться. Обычно наши беседы вращались вокруг моих школьных успехов. Мы никогда не обсуждали ничего отрицательного, а если начинали, то вступал Джейкоб и менял тему.

– Я расскажу им. Только не сейчас, ладно?

Он вскинул на меня бровь.

– Когда?

– Скоро. Давай сначала переживем праздники. До Рождества осталось всего ничего.

Он не спорил, но вид у него был обеспокоенный, словно ему хотелось продолжать давить на меня. Я знала, он уважает мое желание. Праздники были в нашем доме тяжелым временем. В первый год после исчезновения Леи мы вообще не праздновали. Рождество прошло без елки, гирлянд, Санта-Клауса и подарков. Джейкоб, разумеется, взял дело в свои руки. В то рождественское утро он прокрался ко мне в комнату и оставил на кровати маленький подарочек. Это было его любимое кольцо Зеленого Фонаря[1]. Кольцо, полученное им на предыдущее Рождество, когда мы еще были полной семьей. Он обожал его. Я пыталась вернуть кольцо, но он не взял. Он сказал мне, что кольцо защитит меня. Приняв его слова близко к сердцу, я надела кольцо на палец. Оно было мне велико, но я все равно верила в его силу. Я гадала, что бы сказал Джейкоб, узнай он, что я по-прежнему сплю с его кольцом под подушкой.