«Он здоров, — догадалась Изольда. — И опять обернется волком».

Она оказалась права. Лишь смерть могла отогнать терновое колдовство, но, когда призрак ее отступил, проклятие овладело Лютингом… Может, оно и к лучшему?

Через минуту у ног девушки лежал гигантский, испачканный кровью зверь. Арбалетный болт валялся рядом, смутно напоминая о том, что мгновение назад принц был человеком.

И хотя жизни его теперь ничто не угрожало, Изольда не могла знать наверняка, кто предстанет перед ней — Таальвен или разъяренный волк, по-прежнему желающий смерти девушки.

Тем не менее осторожничать она не стала — слишком много испытаний свалилось на хрупкие плечи. Обхватив могучую волчью шею, уткнулась в мягкий мех и закрыла глаза.

— Я нашла тебя, Таальвен Валишер… Нашла…

Так она и лежала, не смея помыслить о будущем. Волк очнется, и жизнь потечет по-прежнему, словно Мак Тира не существовало… Но ведь он знает, что ей известно о нем. Как теперь быть? Как, шутя, переговариваться с волком, если видишь за серой фигурой суровое лицо, сильные руки, способные схватить, удержать… А этот голос, привыкший повелевать…

Принцесса помотала головой, отгоняя мрачные думы. Она не станет забивать мысли такой ерундой!

Таальвен Валишер зашевелился. Сначала дрожь пробежала по хребту, затем в движение пришли задние лапы.

— Тааль? — Девушка сжалась в комочек.

— Ф-х-х, — выдохнул зверь, пытаясь подняться.

Изольда вяло отползла в сторону.

— Ух, — со стоном протянул Лютинг, — меня будто собрали по частям…

Пошатываясь, он прошелся взад-вперед и уставился на онемевшую спутницу.

— Клянусь Зефиросом, тебе удалось! Теперь-то я верю во все россказни о терновых ведьмах… Попробуешь на досуге превратить в золото металл?

— Обязательно. — Изольда слабо улыбнулась.

— Славно. Значит, у нас всегда будут деньги…

Вряд ли он имел в виду их семейную жизнь, но оба смущенно замолчали после этих слов.

— Меткий был выстрел, — меняя тему, сказал волк.

Поразившая его стрела валялась неподалеку.