Эпилог

Работа кипела. Один за другим грузовики отъезжали от главного входа, будучи загруженными под завязку. Непременно в сопровождении минимум одной машины с охраной. В кои-то веки мы могли вдумчиво, от души затрофеить не самое ценное и не особо больших габаритов, но именно всё, до чего только дотянемся. Пара часов, выделенных на сие благое дело, пролетели почти незаметно. Ну а то немногое, что осталось от обитающих в «пансионате» культистов, сейчас таилось на нижних уровнях подземелий и отчаянно готовилось отражать нашу атаку, которой в принципе не планировалось. Красота да и только!

Только вот согласно всем известным законам мироздания, если всё идёт хорошо, приготовьтесь, ибо скоро ситуация может резко измениться. Так и произошло.

От того, чтобы просто проблема стала проблемой критической, спасла лишь повышенная осторожность, благодаря которой малый тар"ганат — этот своеобразный компьютер из С"Кхайра и по совместительству сканирующе-управляющий центр — оставленный на месте до последнего, пусть и на минимальном потреблении энергии, показал нечто странное, чего раньше не наблюдалось. Что именно? Повышение концентрации энергии глубоко внизу.

Понимая, что в наших делах, тем паче связанных с C"Кхайром, осторожность со всем непонятным превыше всего, я отдал приказ как можно быстрее сворачиваться и валить. Валет же, Невидимка и ещё парочка наших, лучше прочих разбирающихся в хитросплетениях чуждого нам языка Повелителей, пытались до последнего понять, чему именно может предшествовать такое вот повышение энергофона, а также определённые нарушения в нормальной работе тар"ганата.

Они пытались, а тем временем мы собирали манатки. Вот уже и тар`ганат разобрали на несколько основных блоков для облегчения переноски весьма массивного артефакта. И тут, совершив движение, известное как челодлань, иначе фэйспалм, Лиза не то простонала, не то вскрикнула.

— Ну вот же оно, точно! Какие мы идиоты, что так долго возились. Пламя и палач, эти слова очень похожи в их языке.

— Ты хочешь сказать… — Валет ах посерел, после чего взвыл, словно пароходная сирена. — Герцог, валим отсюда, скорее! Это сти"гроат, Палач Глубин. И он идёт по наши души!

Вашу ж мать! Про эту тварь я кое-что слышал и услышанное мне ну ни разу не понравилось. Палач Глубин чем-то напоминал ллингов, но имелись и существенные отличия. Ллинги, эти слуги Л"Фэйра, постоянно меняющиеся и способные осуществлять очень сильное ментальное воздействие, были своего рода младшими кузенами сти"гроата. Палач Глубин также не имел стабильной формы, хотя менял его куда медленнее, нежели ллинги. Ментальное воздействие хоть и было, но далеко не такое сильное, оно могло вызвать тоску, печаль, апатию, но выжечь мозги… нет шалишь. Зато тварь могла становиться полупризрачной и в таком состоянии проходить практически через любые преграды, за исключением особых силовых экранов, воздвигаемых, вот ведь чудеса, с помощью определённого типа артефактов. А ещё плевалась Пламенем Глубин и была нереально огромной. Огромность — это даже не размер носорога или там слона. Вовсе нет. Вот габариты трёх- или пятиэтажного дома — это куда ближе к истине.

— Быстро сваливаем. Как можно быстрее, как можно дальше! — орал на закрытой и особо защищённой частоте Таран. — Сейчас тут будет настоящий ад! Атака С"Кхайра. Химическая атака… Внимание, химическая атака!

Последнее — это для наёмников, которые ни разу не в теме истинных наших врагов. Только ведь и их надо как-то мотивировать, да от души, должным образом. Бросать пусть и не «антикваров», но тех, кто пусть временно, но воюет на нашей стороне — однозначно не по понятиям. Вот мы и старались вывести всех, никого не оставить. Последние автомобили сорвались с места, оставляя чёрные следы от сожжённой резины. Мы улепётывали изо всех сил, но ни разу не жалели об этом. Пусть Палач Глубин ярится сколько влезет — мы то знали, что он не в силах долго находиться вне своих подземелий, открытые пространства ему вредны, он на них чахнет, сохнет, а потом может и сдохнуть.

— Успели, — облегчённо выдохнула Лиза, не в силах оторвать взгляда от того, что творилось за нашими спинами. — Но это ж настоящий апокалипсис… местного масштаба! И на химическое оружие совсем не похоже. Ну совсем-совсем!

Даже не поспорить. То, что творилось на территории пансионата, выходило за все рамки естественного для простого человеческого восприятия. Полупрозрачная зеленоватая фигура, больше всего похожая на помесь червя и гидры, натурально бесновалась, издавая мерзкие пронзительные звуки и пытаясь двигаться в том направлении, в котором мы удирали. Только вот скорость её заметно уступала той, которую могли из себя выжать современные автомобили. Вот потому Палач Глубин и плевался пламенем, которое даже не сжигало, а плавило и растворяло все поблизости, даже камни, сталь, бетон. Амбец всему живому и хана тому, что сроду живым не было.