Глава 17

Наперегонки со временем. Именно этими словами лучше всего описывалась ситуация, в которой мы находились. С другой стороны, всё было далеко не так плохо, на первый — да и на второй, если честно — взгляд обстановку стоило считать превосходной. Получившие удар изнутри сразу с двух весьма важных точек, лишившись большей части управления, а заодно и заметно сократившись числом, культисты дрогнули, запаниковали. Паника же, в свою очередь, привела к тому, что удар извне заставил их быстро сняться с подготовленных для отражения атаки позиций и, теряя соратников от меткого огня и артефактных воздействий, пытаться ускользнуть вниз — туда, где можно было до-олго и небезуспешно отсиживаться в разных отнорках или вообще заранее подготовленных местах.

К нам попытались было сунуться, но обнаружив следы боя и закрытую дверь, как-то резко передумали. Может на своё, а возможно и на наше счастье. Кто его знает… Зато чуть позже, когда к месту нашей недолгой, но напряжённой битвы подошли совсем другие люди, оставалось открыть повышенной крепости дверь да поприветствовать знакомых персон с Валетом во главе.

— Молота жаль. Не уберёгся, — печально так улыбнулся Алекс, глядя на ещё одного из нашей структуры, ставшего жертвой на самой опасной войне, которую когда-либо вели «антиквары».

— Война. Как вообще потери?

— Ниже ожидаемого. Вам хорошо удалось их пугануть, — ответил он на мой вопрос, вертя в руках одну карту из своей колоды-талисмана. — Нельзя терять темп!

— Так и не станем. Один спуск в лаборатории тут, два других нам известных, наши должны уже взять под контроль.

— Взяли. Готовы. Ждут только сигнала, атаковать лучше всего одновременно.

— Пять минут отсчёта?

— Три.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда последние приготовления и да помогут нам хоть боги, хоть демоны.

Время, вечно оно подталкивает нас в спину, заставляя поторапливаться! А что тут поделать? Ровным счётом ничего, такой уж расклад… расклады. Потому через те самые три минуты мы уже спускались вниз по винтовой лестнице, которая обязана была привести нас в подземную часть «Речной Фиалки», снаружи прикидывающейся простым пансионатом.

Естественно, что я, что Валет двигались не в авангарде. Вот они, плюсы начальственного положения в большой и мощной — несмотря на всё недавно случившееся — организации. Вместе с тем никакого расслабления — наличие у нас обручей-дейаров, которые мы могли, а главное неплохо умели использовать, делало меня и Валета очень важными членами группы даже помимо общего управления и контроля. То самое сканирование, возможность нанесения особо сильного ментального удара и, что особо важно, только при помощи дейаров можно было всерьёз противостоять слугам Повелителей родом из С"Кхайра высокого ранга.

Шелест Пламени Глубин — этот звук я с некоторых пор узнаю где и когда угодно. На сей раз никакой опасности — это бойцы авангарда на всякий пожарный окатили бронедверь из стигмов, чтобы наверняка заткнуть возможные амбразуры, а может и проплавить себе путь.

Получилось ли? По большей части. Преграда оказалась довольно тугоплавкой. Она поддавалась Пламени Глубин, но очень уж медленно, неохотно, словно бы мы при помощи автогена пытались вскрыть толстенную сейфовую дверь. Слишком велики стали бы затраты времени, чего нельзя было допустить.

— Мёртвым Светом её!

— Сделаем, Герцог, — ухмыльнулся один из «антикваров», Фернандо, как раз и возившийся с преградой. — Малой мощностью?

Кивок в знак подтверждения, и вот уже на заметно оплавившуюся бронедверь обрушивается иное не то пламя, не то нечто другое, но куда более эффективное. Мёртвый Свет, да… тот ещё составчик, который Повелители очень редко и неохотно выдают своим даже самым верным слугам. Они вообще стараются ограничивать культистов в том, что в принципе способно пронять порождений С"Кхайра высокого ранга. Мизерное количество дейаров, невозможность самостоятельной подзарядки лакр"шаадов, получаемый «в аптекарских дозах» Мёртвый Свет. Наверняка и другие примеры найдутся, о которых мы, «антиквары», пока не в курсе.