Знакомое место, пусть я ни разу тут не был. А все почему? Потому что побывал в Серой Горе. Верно рассказывали пленники, что все подобные места похожи одно на другое как внешне, так и по атмосфере. Причем второе куда более важно, чем первое.

Атмосфера… её я ощутил еще тогда, в Серой Горе, когда не умел пользоваться синдарром. Но он у меня был и на уровне подсознательных ощущений транслировал особенности того специфического места. Сейчас же всё иначе.

Валета ощутимо напрягало это местечко. Ох как я его понимаю! В первый раз, да еще мало-мальски научившись управляться с синдарром, по сути позволяющим воздействовать на ментальную сферу и четче воспринимать её… Тяжко ему. Только ничего не поделать, остается терпеть. Пройдет пара часиков и разум приспособится легче воспринимать здешний ментальный фон, отравленный как самими культистами, так и слугами Ушедших повыше рангом.

Хмурые люди, идущие по своим делам. Их мало, но для буднего дня вполне себе «в пропорцию». Хотя сильно сомневаюсь, что в выходные их сильно больше. Особое место, особые порядки. Если ты не член культа, то все равно о нем немало знаешь и сидишь тихо, даже не пытаясь дергаться. И страх! Тут боятся все, от обычного обывателя до самого Т"хэ и его ближнего окружения. Только первый боится почти всех, кто напрямую связан с культом, а вторые — исключительно вышестоящих. Даже над Т"хэ есть куда более серьезные личности, пусть и не имеющие ничего общего с людьми. Кара же за серьезные ошибки… Уверен, что смерть в сравнении с ними вполне может показаться проявлением милосердия.

В Рассветной Шахте был не один бар, а целых три. Наверное, сказывалось то, что и городок был побольше, и гости из внешнего мира появлялись чаще. Не из-за повышенной гостеприимности семьи Мендоса, а исключительно из необходимости. Бизнес требовал довольно оживленного трафика грузов, а осуществление перевозок только местными водителями могло вызвать лишние подозрения.

Выбранный нами заранее бар был, откровенно говоря, самым низкопробным, зато и наиболее безопасным для чужаков. В других двух тем же дальнобойщикам, под которых мы маскировались, под реальным или надуманным предлогом вроде интереса к девочкам, громких разговоров или неуважительного отношения к местным били морды. Сильно били, чтоб добавки не захотелось. Само собой, занимались «процедурами» не простые посетители, а культисты-охранники. Делать такое приходилось редко, потому как слухи, они быстро разлетаются. Почти у всех посетителей этого места к моменту прибытия уже имелась информация, куда идти стоит, а куда не рекомендуется.

Ну а мы что? Привлекать к себе внимание — совсем не то, чего стоило желать. Поэтому и отправились в бар «Занавес», который, помимо прочего, был ближе остальных к складам, где разгружались прибывающие извне машины.

Зайдя внутрь, я непроизвольно поморщился. Знал, что редкостная дыра, но чтобы такая… Засиженные мухами окна, грязь, едва уловимый, но все же ощущаемый запах чего-то несвежего. В общем, сама обстановка не шибко располагала к долгим посиделкам. Хотя, это зависит от того, сколько выпить, да и не все люди требовательны к внешнему антуражу. Для некоторых главное, чтобы в стакане плескалось чего покрепче, ну а остальное так, мелочи жизни.

— Мне пива, ему виски, а вот этой цыпочке вина. Красного, — прижав к себе пискнувшую от неожиданности Диану, озадачил я бармена. — И быстро, лысая морда!

Лысый и похожий на воздушный шар бармен, тяжело отдуваясь, потянулся за бутылками, потом за стаканами… Но без особой спешки, громкие возгласы его ничуть не пугали. Он таких, я уверен, слышал более чем достаточно и чаще, чем хотелось бы. В барах, особенно столь низкого пошиба, культурное поведение редко встречается.

Получив заказанное, мы не стали перемешаться за один из столиков, а остались у барной стойки. Посетителей было мало, но вели они себя вполне пристойно. Пока пристойно, поскольку с такими темпами вливания в себя разного рода крепких напитков могут допиться до желания удаль молодецкую показать.

Начнем, пожалуй. Подаю Валету знак, а сам начинаю довольно откровенно обжиматься с Ди. Понимаю, что ей, по натуре довольно скромной, это не по душе, но сейчас подобная дымовая завеса необходима. Зачем? А чтобы Валет, бросая на нас двоих «завидущие» взгляды, подозвал бармена и чуток заплетающимся голосом спросил:

— Слышь, девочки тут есть? И чтобы было за что подержаться, а не костлявые! Смотри, в долгу не остынуть. Во, держи…

— Можно позвонить, появятся, — благосклонно кивнул бармен, прибирая купюру не самого мелкого достоинства. За цену сам договариваться будешь. Одну или двух?

— Одну, но чтобы с сиськами. Во-от такими!

Как разыгрывает из себя поддавшего дальнобойщика! Не преувеличивает до гротеска, но и бледным его лицедейство не назвать. Удивляться тут нечему, поскольку картежник, особенно шулерства не чурающийся, всегда должен быть артистом. Ловкости рук тут не хватит, нужно уметь и лицом владеть, и голосом правильно пользоваться. Валет же в юные свои годы был далеко не из последних в сем хитром ремесле, из коего ничего не забыл, не утратил. Хорошо.

Пока не прибыла местная «ночная фея», мы с Валетом перебрасывались обычными вопросами-ответами на общие темы. Ди, как и подобает шлюшке, роль которой отыгрывала, лишь глупо хихикала и вешалась на меня.

Привлечение внимания! Дорогие напитки, вызов проститутки, щедрые чаевые бармену. Всё для того, чтобы чуть позже привлечь некоторых к себе в компанию. Вместе выпить, малость познакомиться, потом…

Вот именно «потом» и будет самое интересное. А пока мы ждем, активно занимаясь тем, чем и должны заниматься наши «личины».

Три часа в обществе тех, чье общество вызывает лично у меня искреннюю антипатию. Плюс ко всему еще и пить пришлось, пусть даже и не столь алкоголесодержащее пиво далеко не лучшего качества. Жуть и мрак!