Глава 9

Реально ли пересечь враждебный тебе город вечерней порой, да ещё в компании двух человек, не вляпавшись в серьезные неприятности? Хороший вопрос, ответ на который я бы хотел узнать заранее, а не в процессе. Да только кто ж мне его даст!

Мы находились в той части города, которая практически примыкала к шахтам. Жилые дома почти не встречались, зато всякие-разные промышленные строения присутствовали в избытке. Равно как и народ, валивший по домам по поводу окончания рабочего дня.

Толпа. С одной стороны, в ней легко затеряться. С другой — повышается риск натолкнуться не на обычного работника, а на кого-то иного, куда более наблюдательного и потому опасного. Именно этого не хотелось бы! Я и так уже три раза воспользовался синдарром, рассеивая нежелательное внимание. Все бы ничего, но каждое такое использование забирало часть энергии. Сейчас еще вполне себе ничего, но если так будет продолжаться… Придется искать нору, в которую забиваться и отдыхать до восстановления сил.

Диана, до сего момента ведущая нас без колебаний, немного замешкалась. Почувствовав это, я сразу полюбопытствовал:

— Зов исчез?

— Нет, он идет, но… Много людей, помехи.

— Как будто зовущий не знает, к кому обращаться среди толпы?

— Ну… да, — помедлив. Согласилась Диана. — И что с того?

— Это не разумное существо, а артефакт. Не знаю уж, био или чисто технологический. Адаптивность низкая, отсюда и помехи при большом стечении народа. Он не настроен на тебя, просто зов — одна из его функций, не более того. Хорошо, я рад.

Никаких шуток, я действительно буду рад, если моя гипотеза подтвердится. Одно дело механизм и совсем иное — разумное существо, способное зацепить на столь далеком расстоянии, вести за собой, усиливая воздействие с сокращением дистанции. С временными помехами тоже нет особых проблем. Схлынет волна рабочих, улетучатся и помехи, благо сейчас на нас вроде внимания не обращают. Люди слишком заняты тем, чтобы побыстрее добраться до домов, баров или иных мест, где можно отдохнуть после долгого рабочего дня. Уверен, что еще и утомительного, потому как верхушка культистовпредпочитает, чтобы простые люди, знающие о них, но не являющиеся полноправными членами, работали побольше и думали поменьше. Правда платят им довольно щедро. Понимают, что на одном страхе перед Повелителями всех удержать не получится, зато страхом и деньгами — вполне. Так что тут зарабатывают, а отдых — в иных краях. Но однозначно с ментальными блоками в голове и с напоминанием, что развязавшим языки не жить.

Поскольку мы с Ди идём под руку, изображая влюбленную парочку — что по сути не есть ложь — то пару раз нам не удается уклониться от проносящихся навстречу резвой рысью. Мелочь, а неприятно. Валет, тот идет чуть сзади и справа, страхует на случай неожиданностей. Их исключать нельзя, потому как в этой части города значительно чаще попадаются личности совсем иного рода. Культисты, причем в форме заводской охраны, с трещотками «щелкунчик». Новая, млин, разработка, всего пару месяцев назад дошедшая до конвейера. И вот она, у местных культистов. Даже спецура только должна получить первую партию, а не прототипы! И стоит ли что-то добавлять о возможностях семейств вроде Крафтов, Мендоса и прочих?

А оружие все равно душевное! Компактное, с возможностью стрелять как с одной руки, так и с двух. Компенсатор отдачи, возможность использования глушителя, встроенный лазерный прицел, магазины на тридцать и полсотни патронов. Режимы огня — одиночными и автоматический. Отсечки на три или пять патронов нет, но профессионалам это и не требуется в тех условиях, для которых «щелкунчик» создавался. Бои на ближней дистанции, то есть городские улицы и внутри зданий.

На мне очки с темными стеклами, поэтому охранники не должны заметитьпреисполненный интереса взгляд, которым я окинул их оружие. А вот Валет без них. Надеюсь, что его тяга к оружейным новинкам поменьше, нежели моя.

Ф-фух! Вроде пронесло. Уж у этих парней синдарры точно должны быть, они полноправные члены культа, пусть и из нижних ступеней иерархии. «Мясо» обыкновенное, материал расходный, только один бес ментально на них воздействовать куда сложнее. Ну его нафиг, такое счастье!

А людской поток то почти рассеялся. Хорошо ещё мы успели под его прикрытиемпроскользнуть мимо не очень бдительных церберов и оказаться прикрытыми от них каким-то непонятным строением. Пусть Ди «прислушается», может тогда ситуация прояснится. Метаться туда-сюда в поисках не пойми чего — не тот метод, который я предпочитаю брать на вооружение.

— Мне кажется… Точно, я снова чувствую зов. Это близко. И под землей. То есть близко спуск под землю, а источник зова дальше. И глубже. Ай!

— Что случилось? — сам собой вырывается вопрос, когда я вижу, как Диана хватается за голову. — Ты…

— Ничего, уже прошло. Это было… послание, куда идти и к кому. В голове… карта. И кажется…