– Меня зовешь?
Двое низкорослых бродяг, услышав щелчок, резко затормозили. Один из них поднял перед собой руки, показывая пустые ладони. Однако перед этим я услышал хорошо различимый звук металла, бряцнувшего об асфальт: парень скинул обрезок водопроводной трубы, кастет, или еще что-то, не менее неприятное, с помощью чего меня собирался «поприветствовать».
– Нет, друг, извини. Ошиблись, – бродяга сделал шаг назад. – Думали, приятель наш. Обознались. Слушай, не одолжишь пару баксов? – вот же шнырье! Даже в такой ситуации не теряют надежды поживиться. – А мы бы тебя проводили, куда там тебе надо. Тут места такие, самому лучше не ходить. Небезопасно здесь.
Ага. А с вами можно ничего не бояться, конечно. Кроме ножа в печень.
– Нет, спасибо. Сам дойду. Мне показалось, вы в другую сторону вообще собирались, да? – я слегка качнул стволом в направлении, откуда пришли бродяги.
– Да, да. Туда и собирались. Удачи тебе, друг, – бродяга кивнул, пригнулся, подобрав с земли брошенное орудие промысла, и, потянув за рукав приятеля, отступил во мрак. Я дождался, пока они не скроются, и только тогда продолжил путь, перейдя на более размашистый и быстрый шаг. Лучше поторопиться. Бродяги меня прощупали, и теперь все зависело от того, насколько сильно им нужно выпить или ширнуться. Нехитрая рекогносцировка показала, что у меня есть пистолет, и для обитателей трущоб это значит лишь то, что надо быть осторожнее при нападении. Ну и то, что в случае успеха, как минимум, стволом они разживутся. Уже результат. Дальше его можно будет или в дело пустить, или сдать скупщику. Оружие – оно тоже денег стоит.
В конце переулка показался фонарь магазинчика, а возле него – мой пикап. Кажется, пока целый. Гребанные трущобы! Больше всего мне сейчас хотелось убраться отсюда, однако я еще сделал не все, что задумано, а чтобы посетить квартиру Крэнстона, мне нужно было еще сильнее углубиться в этот, мягко говоря, не самый благополучный район. Возможно, было бы правильнее вернуться сюда днем, но мне не хотелось терять время, его и так было упущено слишком много. Ладно, к дьяволу! В конце концов, это всего лишь гребаные наркоманы. Мне ли их бояться?
Несмотря на весь аутотренинг, закрыв за собой дверцу пикапа, я вздохнул с облегчением. Да, я видел некоторое дерьмо, дрался с гомункулами, выбрасывал из окна некроголема и сражался с магами Высших, однако все это не делало меня бесстрашным и неуязвимым. Обрезок трубы может убить так же, как и фаербол древнего колдуна, всей разницы – то, что умереть от первого немного обиднее, чем от второго. Так что по сторонам все же стоит поглядывать. Особенно если собираешься забраться в самое сердце южных трущоб.
Невесело усмехнувшись, я завел двигатель и под чьим-то пристальным и недобрым взглядом, тронул машину с места. Гребаный доктор Крэнстон! Вот что ему стоило поселиться в даунтауне?
Глава 21.
Квартира Крэнстона находилась не так уж и далеко, однако, из-за специфики района мне пришлось проблуждать по закоулкам около часа. Несколько раз вполне пригодные для проезда улицы заканчивались баррикадами из сгоревших машин и мусорных контейнеров, тогда приходилось долго выбираться задним ходом под изучающими взглядами местных, греющихся у бочек с горящим мусором. Еще пару раз проезд просто оканчивался тупиком, без каких-либо предупреждающих знаков. В общем, планировка улиц здесь не подчинялась никакой логике, и, к тому моменту, как мне все же удалось добраться до нужного места, я изрядно напсиховался.
Док Крэнстон жил в многоэтажном жилом комплексе, окруженном высоким забором. Свет во дворе не горел, большинство окон также были темными. Калитка в заборе оказалась распахнутой настежь, что меня несколько удивило: по идее, в таком районе все входы на ночь должны быть наглухо замурованными. Присмотревшись, я ухмыльнулся: замок на калитке был попросту сломан. Ну, ясно.
Держа в руке пистолет, я пересек темный двор и, подойдя к одному из подъездов, посветил фонариком на покрытый сигаретными подпалинами и комочками засохшей жвачки список квартир. Ага. Мне сюда. Хорошо.
Металлическая дверь, ведущая в подъезд, также оказалась незапертой: с замком дела здесь обстояли так же, как и на входе во двор. Привычная, на самом деле, картина. Сколько ни меняй замки, шпана их все равно сломает, тут исключительно вопрос упорства. Рано или поздно жители просто забивали на замену, и фокусировались на защите собственных жилищ, что хорошо видно по массивным металлическим дверям, ведущим в квартиры. Хотя кое-где были установлены обычные деревянные, а в некоторых квартирах двери и вовсе отсутствовали. Проходя мимо одного из таких жилищ, я услышал характерные звуки совокупления, из-за другой тянуло растворителем и еще какой-то химией — там готовили наркотики. Судя по всему, эти квартиры были давно брошены, и в них нашли приют местные бездомные и шпана.
Лифт, конечно же, не работал, света на лестничной клетке не было, и, поднимаясь на седьмой этаж, где жил Крэнстон, я не переставал удивляться выбору места жительства дока. Такие комплексы – дешевое социальное жилье, селились в них те, у кого не было денег, чтобы арендовать что-либо приличное. У Крэнстона, как мне кажется, деньги должны водиться, все же микробиолог – совсем не то же самое, что мелкий торговец крэком. Какого черта его сюда занесло вообще?
Дверь Крэнстона была солидной, однако двери и замки — это от честных людей. Ну, или от не умеющих пользоваться отмычками. Покопаться с замком пришлось, однако спустя десять минут и одну сигарету он все-таки сдался. Что интересно – за все это время никто так и не выглянул на лестничную клетку, несмотря на мое кряхтение и приглушенную ругань. Кажется, здесь никому нет дела до соседей, каждого волнуют исключительно собственные проблемы. Что ж, логично.
Вскрыв дверь, я огляделся, спрятал отмычки в карман, и, достав пистолет, шагнул в квартиру.
Пусто. Тихо. Где-то в ванной капает неисправный кран. Переключив фонарь на красный светофильтр, и держа его под ручкой пистолета, я быстро обыскал комнаты. Никого. В принципе, ожидаемо. Вряд ли док вернулся бы на квартиру, зная, что клинику накрыли. Да и визит Безопасности не мог остаться незамеченным. Задернув шторы, я нашел выключатель, и включил свет.
В квартире было чисто, и, наверное, можно сказать, что уютно. Аккуратно заправленная кровать, одежда на плечиках лежит поверх, но это, скорее, последствия обыска безопасников. Ну да, дверцы везде открыты, ящики выдвинуты... Навряд ли я найду здесь что-то, незамеченное Высшими, эти ребята свое дело знают. Моя задача, скорее, составить мнение о Крэнстоне, подметить какие-то детали, которые могут мне рассказать о его характере или привычках.
Рядом с кроватью — рабочий стол, на нем — древний компьютер с жидкокристаллическим монитором. Странно. Сейчас такие практически никто не использует, в частности, потому что их невозможно подключить к Магосфере. Видимо, доктору Магосфера ни к чему, компьютер он использовал для чего-то другого. Учитывая его специальность... В общем-то, неудивительно.