– С этого момента подробнее, – я сделал еще глоток кофе и закурил.

– Первая вспышка произошла в парке. Десять зараженных, почти сотня – в карантине. Обошлось, хвала богам, без жертв. И вторая, практически синхронная – в концертном зале. Там уже все хуже. Много зараженных, много пострадавших, кто-то в панике ударил Силой… В общем, печальная история.

– Но постой! Как же получилось так, что вы не смогли отследить того, кто инициировал эти вспышки? У вас же там тотальный контроль, отслеживание по ауре, сканирование…

Эльф внимательно посмотрел на меня неожиданно тяжелым, изучающим взглядом. Некоторое время подумав, он заговорил тихим голосом.

– Наша система безопасности несовершенна. Слепки ауры каждого человека, поднимающегося на Верхние ярусы заносятся в базу и отслеживаются, это так. Но при сильном магическом фоне сигнал может пропадать. Кроме того, его можно заглушить тем или иным способом. Это закрытая информация, однако, мне кажется, ею владеют все заинтересованные. Тем не менее, я хочу, чтобы ты дал слово, что это не уйдет дальше тебя.

– Слово, Маэтхорн, – я, конечно, подозревал, что система безопасности у Высших достаточно дырявая, но не думал, что до такой степени. Интересно.

– Хорошо. Почему вы сами не вышли на «Клинику Кроуфорда»? Как получилось так, что я вас опередил?

И снова эльф нахмурился.

– Не хватает ресурсов. Даже сейчас к расследованию подключено намного меньше народа, чем должно бы. Все из-за проклятого Турнира! Все силы брошены на обеспечение его безопасности. Проблему умалчивают, чтобы не допустить паники и не сорвать Турнир.

– Не проще ли отыскать того, кто представляет угрозу, вместо того, чтобы пытаться от нее оградиться?

– Не проще, – эльф скривился, как от зубной боли. – Мы не можем найти того, кто создал этот вирус. Во внешней среде он практически моментально распадается, а обнаружить его в организме зараженных невозможно.

– Но вы же взяли персонал клиники! Они-то должны знать, что это за дрянь!

– В том-то и дело, что нет. Мы провели глубокое сканирование всего персонала и охраны, но никто ничего не знает о вирусе! Они там вообще другим занимались!

– Другим – это чем? Для чего им понадобились ткани Высших, и что они делали с людьми?

– Я не медик, но, насколько я понял, в клинике ставили эксперименты, целью которых было сделать людей способными к магии. Они пытались расшифровать геном разных рас, и выделить ген, отвечающий за магию, наделяющий Старшие Расы Силой. В ходе экспериментов они пытались привить разные гены людям, разных полов и возрастов, используя вирусы, как транспорт, что бы это ни значило. По крайней мере, мне объясняли именно так. Они заражали вирусами подопытных, в надежде, что вирус перестроит генный код, и впишет в него новую информацию. По словам наших специалистов – бред и ересь. Все, чего они добились – мутации и смерти подопытных. Вот и все.

– Понятно, – я задумался. Получается, внедряясь в клинику, я шел на верную смерть. И, если бы у меня не получилось вырубить пришедших за мной санитаров… Бр-р-р-р! Теперь понятно, почему они подбирали людей без родственников и связей в социуме. Какой только смысл ставить эксперименты на смертельно больных? Не очень понятно, но теперь это не моя головная боль.

– Хорошо, но как-то же оказался в их лаборатории этот вирус!

– Мы думаем, что кто-то из персонала вел свою собственную игру, используя мощности лаборатории «Клиники Кроуфорда». И даже знаем, кто. Мы взяли весь персонал, кроме их старшего микробиолога. Именно его тебе и предстоит найти. Он скрывается где-то на Дне, а ты сам знаешь, насколько сложно нам здесь работать. Времени мало, и я не могу смотреть, как наше руководство занимается ерундой, вместо того, чтобы бросить все силы на поиски этого человека. А сам я ничего сделать не могу.

Я докурил, раздавил сигарету в пепельнице, и залил ее остатками кофе.

– Хорошо. Я постараюсь помочь вам. Сделаю все, что в моих силах. Но, чтобы приступить к поискам, мне нужно хотя бы понимать, кого я ищу. Его личность установили?