Мне показалось, что квартира качнулась. Поллак… Да что, черт побери, вообще происходит? Как? Я хорошо помнил, что происходило с Высшими при заражении, хотя и видел это всего один раз. Черт. Это что, значит, Поллак…
– Поллак мертв? – я не узнал свой голос, так тускло и серо он звучал.
– Хвала богам, нет, – качнула головой эльфийка. – Мы успели закрыть его в лаборатории до появления Безопасности. Они забрали его… Изучать. К остальным.
– К остальным? – кажется, я совершенно ничего не понимаю.
– Это не первый случай заражения, сам знаешь.
– Ну, да, – я кивнул. – Был еще орк на заправке, убивший лепрекона, был гном, накинувшийся на копов, эльфийка, загрызшая какую-то шишку…
– И две вспышки на Верхних ярусах… – едва слышно проговорила эльфийка. – В изоляции находится около сотни обезумевших Высших. Все, кого удалось обезвредить. В карантине – еще больше. Наши маги и ваши ученые из Корпораций пытаются понять, чем это вызвано и разработать что-то вроде вакцины или противоядия… Но пока тщетно.
– Стоп, – я помотал головой, пытаясь уложить все услышанное в свою систему мира. – Давай начнем с простого: почему ты не в карантине?
– Я сбежала.
– Сбежала? Зачем?
– Затем, что эти тэлькваны ничего не понимают в том, что происходит! Это не болезнь, это что-то искусственное! Безумие не заразно! Эта дрянь действует только на тех, кто… Думаю, вдыхает нечто вроде газа. Чрезвычайно нестабильного, он распадается уже через несколько секунд и не распространяется – по крайней мере, в невысокой концентрации. Потому и противоядие до сих пор не найдено – попросту нет образцов для анализа. А держать в карантине тех, кто не контактировал с отравой – глупо.
– Так. Так-так. Так, – пробормотал я, постукивая по спинке стула. – Так-так. Тебя не было рядом с Поллаком, когда все произошло, но тебя все равно сунули в карантин?
– Как и половины нашего участка. Но когда это останавливало Безопасность?
– Хорошо, – я нашел на полу сигареты, зажигалку, закурил и вернулся на место. – Как получилось, что Поллак обезумел так быстро? Ведь Грокк после визита в клинику успел отработать ночную смену, и только утром сошел с ума. А эльфийка в борделе убила клиента через несколько часов. Почему с Поллаком было не так?
– Я не знаю, – Гаэрлинд пожала плечами. – Возможно, дело в концентрации. Возможно – это другая версия вируса. Это не важно. Сейчас важно другое. Нужно найти исходный вирус, Ланс. Найти и доставить его в лаборатории. Без него лекарство не создать.
– И? – кажется, я начинал что-то понимать. Но это понимание только все запутывало еще больше.
– Это должен сделать ты, Ланс.
– Я? Погоди, Гаэрлинд, – я встал, затушил сигарету и налил себе стакан воды. Отхлебнув, я посмотрел на эльфийку. – Позволь я задам тебе несколько вопросов.
Целительница кивнула.
– Я не понимаю, что происходит. Вы – Высшие. Ваша хваленая Безопасность держит в кулаке весь этот мир. Вы – гребаные маги, у вас есть следящие заклинания, «ищейки», черт знает, что еще. Зачем вам я, черт побери? Что я смогу сделать там, где пасуют ваши оперативники?