– Не спать, мразь! – рявкнула маска, задирая мне голову еще выше, до хруста в шее. Нападающий приблизил лицо чуть ли не вплотную и процедил:

– Еще раз появишься рядом с Рэйчел – и сегодняшняя взбучка покажется тебе легким поглаживанием. Понял? – меня встряхнули.

– Ты… Ты… – едва ворочая языком, прохрипел я.

– Что? Не слышу, мразь! Громче!

– Ты… Труп… – выдавил я.

– Ага. Значит, не понял, – в голосе послышалось нескрываемая радость. – Значит, закрепим урок.

Хватка разжалась, и я ткнулся лицом в пол. Меня снова принялись избивать, и на этот раз сил прикрываться и уворачиваться у меня не было. Я лежал, вздрагивая от ударов, и мечтая только о том, чтобы потерять сознание. Все тело превратилось в сплошной, пульсирующий болью комок, лицо залило кровью, но вожделенное забытье все не приходило. Иногда не так уж и хорошо быть крепким парнем.

Наконец они устали. Сквозь стук крови в висках я слышал тяжелое дыхание нападающих. Меня снова схватили за волосы, задирая голову.

– Забудь о ней, ищейка обоссанная! Иначе будет хуже. Приблизишься к ней – станешь инвалидом. Срать под себя будешь. Понял? Не слышу! – новая затрещина заставила голову мотнуться.

Как бы унизительно это ни было, но мне пришлось кивнуть. Просто потому, что этот придурок явно съехал с катушек, а еще одного «сеанса» я могу и не пережить. Твари заплатят. Сполна заплатят. Но – позже. А для этого нужно остаться в живых.

– Вот и чудненько. Надеюсь, до тебя дошло. Хотя… Нет. Надеюсь, что не дошло. Ведь тогда ты снова сунешься туда, куда не нужно, и мне придется превратить тебя в овощ. И сделаю я это с удовольствием. Все! Мне пора! Спокойной ночи, ищейка!

Ублюдок отпустил меня, отошел на шаг, и с размаху ударил ногой. Этот удар я встретил почти с благодарностью. Боль, вспыхнув в последний раз, отступила, и я с головой погрузился в мутные воды забытья.