Компьютер был вскрыт, боковая крышка валялась на полу, жесткий диск отсутствовал. Ну, да, Высшие не идиоты. Несмотря на их презрение к земным технологиям, они в них неплохо разбираются. По крайней мере, некоторые, а уж Безопасности сам бог велел иметь спецов, способных обращаться с нашей электроникой. Ладно, пошли дальше.

Вообще, квартира была на удивление безликой. Никаких мелочей, способных рассказать больше о владельце, никаких безделушек, сувениров... Складывалось впечатление, что доктор Крэнстон все в жизни сводил к сухой функциональности. Или не все?

Нагнувшись, я поднял с пола разбитую фоторамку. Видимо, во время обыска, кто-то ее уронил. Перевернув, я посмотрел на фото. С карточки на меня смотрел мрачный Крэнстон. На фото он был младше, чем сейчас. Улыбающиеся женщина и подросток лет пятнадцати на контрасте с угрюмым доком выглядели особенно веселыми. Я достал фотографию из рамки и перевернул ее. Ага, что-то есть. Дата и надпись от руки: «Брайану на память о лете в Хьюстоне». Хм. Интересно.

Я присмотрелся к фото. Кто бы это мог быть? Жена? Подруга? Сестра? Да. Определенно. Общие черты очень хорошо прослеживаются. Хоть и говорят, что муж с женой через какое-то время становятся похожи, здесь сходство явно родственное. Черт побери, так может Крэнстона и в городе-то давно нет? Надо узнать у Маэтхорна, отрабатывали ли они версию с родственниками, и, если да, что это дало. Мне самому в Хьюстон ехать не очень хотелось, особенно учитывая, что поездка, скорее всего, выйдет бессмысленной. Я бы на месте дока близких такой опасности не подвергал.

Так, стоп, а это что?

Дверь в кладовую я едва не пропустил — настолько она сливалась со стеной. Открыл, встал на пороге. Так-так. Кажется, наш доктор брал работу на дом.

В кладовой, насколько я понял, ранее располагалась домашняя лаборатория Крэнстона. Причем понял я это исключительно по халату на спинке стула, микроскопу и подставке для пробирок. Ранее здесь явно находилось что-то еще, но сейчас на столе виднелись лишь белые квадраты, следы от стоящего здесь ранее оборудования, выделяющиеся на припавшем пылью столе. Безопасность вынесла все. Ну, неудивительно. Правда, учитывая, что, тем не менее, решили привлечь меня – толку от этого не было. Печально.

Дальнейший обыск не дал ничего. Если что-то в квартире и было, это наверняка утащили Высшие. Хотя я не думаю, что они нашли что-то, что могло бы указать на текущее местопребывание Крэнстона — Маэтхорн бы мне об этом сообщил. Все же то, что безопасники решили обратиться ко мне, говорит о том, что сами они находятся в тупике.

Ладно. Больше мне здесь делать нечего. Нужно ехать домой. Все, что мог, на сегодня я сделал. Теперь нужно отдохнуть и ждать результатов.

В последний раз окинув квартиру дока взглядом, я выключил свет и вышел в подъезд.

На улице меня ждал сюрприз, и далеко не самый приятный.

– Чего ты там возишься? Бей стекло, да и все! — гнусавый голос принадлежал чернокожему коренастому крепышу, выглядящему так, как будто он только что вылез из помойки. Хотя, может и вылез.

– С целым стеклом дороже выйдет! — прошипел его напарник, наоборот, белый, худой и долговязый, ковыряясь в замке арендованного пикапа.

– На сколько? На десять баксов? Дай я, ну! — крепыш оттолкнул долговязого, и размахнулся. Так, кажется пора вмешаться.

– Отошли от машины, придурки, — скомандовал я, подкрепив свои слова движением револьверного ствола. – Медленно и плавно! Повернулись на сто восемьдесят градусов и свалили, пока я вам лишних дырок не наделал. Ну!

-- Э, тихо, хоуми, тихо! Мы тебя услышали! Только спокойнее! – крепыш поднял руки, и отступил на шаг. – Спокойнее, друг! Без нервов! Мы думали, что это бесхозная тачка. Тут никто так машины не оставляет. Ты не местный, наверное, да?

Черт, ненавижу гребаные трущобы! Я тут всего каких-то пару часов, а меня уже во второй раз нахлобучить пытаются! Чертовы нарки!

– Хотите без нервов – валите на хрен отсюда, – проигнорировал я его вопросы. – Иначе я за себя не ручаюсь.

И тут за спиной послышался знакомый и очень характерный звук, заставивший меня похолодеть: двойной металлический щелчок. Обычно так звучат курки ружья, когда их взводят перед выстрелом. Черт. Надо же так опростоволоситься…

– У нас тут крутой парень? – обладатель нового голоса слегка шепелявил. – Опусти свою большую пушку, хоумбой. Опусти, положи на землю и отойди в сторону.